Le Journal de Montreal - Weekend
Une ville frontalière à découvrir
SAN ANTONIO, Texas | Située à moins de trois heures du Rio Grande, frontière naturelle entre les États-Unis et le Mexique, la ville de San Antonio est un mariage coloré de culture texane et d’influences hispaniques. Visite guidée de trois quartiers qui fo
PÉDALER SUR LE SENTIER HISTORIQUE DES MISSIONS
Avec six habitants sur dix d’origine hispanique, San Antonio est l’une des métropoles américaines les plus influencées par ses voisins mexicains. Cette présence remonte au 18e siècle, lorsque la ville, fondée par des missionnaires espagnols, a été nommée capitale du Texas, alors province du Mexique.
On plonge la tête la première dans cette époque coloniale lors d’une visite des missions coloniales (www.nps.gov/saan) qui ponctuent le sentier historique d’El Camino Real de los Tejas. Cette ancienne voie royale espagnole, qui permettait de rejoindre Mexico depuis la Louisiane, passe au travers de quatre sites historiques le long de la rivière San Antonio.
On peut monter sur la selle d’un vélo en libre-service (10 US $/24 h, sanantonio.bcycle.com) et rejoindre, depuis le centre-ville de San Antonio, chacune d’elles le long de la piste cyclable Mission Riverwalk (16 km). Sous la fraîcheur des grands saules, on atteint rapidement Mission Concepción et sa grande église de pierre aux fresques d’époque, puis Mission San José, la «reine des missions», la plus grande et la mieux rénovée de toutes. Lors d’une visite guidée, on apprend que 350 indigènes de la région se protégeaient des raids apaches à l’intérieur de son enceinte. En échange de la protection des missionnaires espagnols, ils cultivaient le sol et élevaient le bétail servant à nourrir la communauté. Sans oublier de se prêter aux cérémonies religieuses en bons chrétiens qu’ils devinrent.
Le sentier historique des Missions se termine en plein centre-ville de San Antonio, face au site emblématique de Fort Alamo (www.thealamo.org). Attraction touristique la plus visitée au Texas, ce lieu légendaire rappelle la terrible bataille à laquelle se sont livrés révolutionnaires mexicains et texans en 1836, lorsque le Texas appartenait encore au tout jeune État mexicain. Après avoir franchi ses impressionnantes portes, criblées d’impacts de balles, on découvre l’intérieur du Palais du Gouverneur espagnol construit en 1722 pour protéger la mission de San Antonio. On peut y voir certains artefacts ayant appartenu à des personnages de légende, comme Davy Crockett qui a sacrifié sa vie pour la liberté du Texas lors de la bataille de Fort Alamo.