UNE LÉGENDE URBAINE…

En 1962, François Truffaut interviewe Alfred Hitchcock pendant huit jours dans son bureau des studios Universal. Comme le Français a l’intention d’écrire un livre – Hitchcock/Truffaut paru en 1966 – sur le Britannique, il passe sa carrière au crible, récoltant de nombreuses anecdotes, dont certaines savoureuses. Hitchcock raconte alors à Truffaut la légende urbaine qui a donné naissance au film. « Tout cela vient d’une légende que l’on situe à Paris en 1880. Une dame et sa fille se rendent dans un hôtel et la mère tombe malade. Le docteur arrive, examine la femme, puis discute à l’écart avec le propriétaire de l’hôtel. Ensuite, il dit à la fille “Votre mère a besoin de certains médicaments”, et il l’envoie à l’autre bout de Paris dans un fiacre. Lorsque, après une absence de près de quatre heures, elle revient à l’hôtel et qu’elle demande “Comment va ma mère?”, le patron de l’hôtel répond : “Quelle mère ? On ne vous connaît pas, qui êtes-vous ?” Et la fille : “Ma mère, elle est dans telle chambre.” On l’emmène dans la chambre, il y a là d’autres locataires, les meubles ne sont pas au même endroit et le papier de la tapisserie est différent. « Le fin mot de cette prétendue histoire vraie est qu’il y avait une grande exposition à Paris, peut-être au moment où l’on construisait la tour Eiffel. Les femmes arrivaient de l’Inde et le docteur s’était aperçu que la mère avait la peste, alors il avait pensé que si la nouvelle s’ébruitait, cela créerait une panique et ferait partir tous les touristes qui étaient venus visiter l’exposition. »