DES INÉDITS DE CÉLINE ENTHOUSIASMENT LA CRITIQUE

PARIS | (AFP) Des manuscrits perdus de l’écrivain français LouisFerdinand Céline, réapparus dans des circonstances mystérieuses, sont exposés à Paris et ont donné lieu à la publication jeudi d’un inédit, Guerre, qui enthousiasme la critique littéraire.

Ces 6000 feuillets jamais publiés avaient été abandonnés par l’écrivain et médecin considéré comme un monument de la littérature, mais aussi connu pour son violent antisémitisme, quand il avait fui la France pour l’Allemagne en juin 1944.

Récupérés par des résistants dont les noms restent gardés secrets, ils ont échu dans les années 2000 à un ancien journaliste, Jean-Pierre Thibaudat. Ce dernier a cependant dû les remettre à la police et aux ayants droit de l’écrivain, qui ont révélé leur existence à l’été 2021.

L’éditeur de Céline, la prestigieuse maison Gallimard, publie ce roman de quelque 150 pages, plus illustrations et annexes.

La presse est unanime pour saluer l’événement. « La fin d’un mystère, la découverte d’un grand texte », selon

Le Point. « Un texte bref, vif, tragique et lubrique, à ranger à côté des chefs-d’oeuvre de l’écrivain » et « un miracle », d’après Le Monde .«Àcouper le souffle », estime Le Journal du dimanche.

Dans la plus pure tradition du roman célinien, sombre, nerveux et cru, Guerre s’ouvre avec le réveil de Ferdinand, 20 ans, miraculeusement en vie sur un champ de bataille, à Poelkappelle (Belgique), une nuit de 1915.

L’écrivain raconte comment un soldat anglais le sauve, puis sa convalescence non loin du front à Peurdu-surla-Lys (dans la réalité Hazebrouck, en France), et enfin un départ précipité pour l’Angleterre. Le séjour outre-Manche sera le sujet d’un autre inédit, plus long, Londres, à paraître à l’automne. Viendront ensuite, La

Légende du roi Klogold, puis une édition complétée de Casse-pipe en 2023.

Guerre a été écrit vraisemblablement en 1934, peu après le scandale du premier roman de Céline, Voyage au bout de la

nuit (1932). Le tournant antisémite, dont l’écrivain ne se repentira jamais, date de 1937, avec la publication du pam

phlet Bagatelles pour un massacre.

Fin 2017, Gallimard annonçait la publication de ce pamphlet et ses semblables, avec appareil critique. Le projet a fait long feu, faute des « conditions méthodologiques et mémorielles […] pour l’envisager sereinement », selon le PDG Antoine Gallimard.

« UNE DIVINE SURPRISE »

Maintenant que cette polémique s’est tassée, la réapparition de Guerre et

Londres permet de célébrer une oeuvre capitale de la littérature française du 20e siècle.

« Ces manuscrits arrivent à point nommé ou par une divine surprise, comme vous voulez, pour que Céline redevienne un écrivain : celui qui importe, de 1932-1936 », estime Philippe Roussin, chercheur spécialiste de Céline.

Le pamphlétaire fait l’unanimité contre lui. Mais le romancier, qu’on aime ou non sa verve populaire, occupe une place de choix dans l’histoire du genre, pour avoir fait voler en éclats la littérature bourgeoise, la narration et le style conventionnels, en traduisant l’angoisse de l’entre-deux-guerres.

Louis-Ferdinand Céline