Le Journal de Montreal - Weekend
UNE FRESQUE INCROYABLE
Avec ce magnifique roman qui compte près de 700 pages, le célèbre écrivain turc Orhan Pamuk nous entraîne en 1901, à une époque où la peste faisait encore rage dans certains coins du monde.
Lorsqu’on est écrivain, on peut tout se permettre. Absolument tout. Même d’inventer une île qui ne sera rien de moins que la « perle de la Méditerranée orientale ». Mais aussi belle et merveilleuse soit-elle, l’île de Mingher ne sera pas à l’abri du pire : à en croire les rumeurs, il semblerait qu’une épidémie de peste arrivée d’Orient ait commencé à y faire des ravages.
Par chance, le chimiste et grand spécialiste des épidémies Bonkowski Pacha, qui agit sur ordre du sultan Abdülhamid II, est déjà en route. Avec la mise en place de mesures sanitaires adéquates – ça vous rappelle quelque chose ? –, il a rapidement réussi à juguler l’épidémie de peste qui s’était déclarée dans la ville turque de Smyrne et a priori, il devrait pouvoir en faire autant à Mingher.
ATTAQUER LE MAL À SA RACINE
Si on a dit « a priori », c’est parce qu’en pratique, les choses ne tarderont pas à mal tourner. Il y aura beaucoup de morts dus à la peste, mais il y aura également un meurtre : celui de Bonkowski Pacha. Et tel qu’on peut s’en douter, ça ne plaira pas au sultan. Ce dernier chargera d’ailleurs le jeune médecin Nuri Pacha de découvrir qui peut bien être à l’origine de cet assassinat et c’est grâce aux lettres de sa nouvelle épouse, la princesse sultane Pakizê, qu’on en saura plus sur cette période un peu trouble de l’Empire ottoman.
Un livre foisonnant dans lequel s’entremêlent enquête, histoires d’amour, fresque historique et roman-fleuve.