Le Journal de Montreal - Weekend
ESCAPADE GOURMANDE À PORTLAND
Située à 5 h 30 de voiture seulement de la ville de Montréal, sur la côte atlantique des États-Unis, Portland est une charmante ville portuaire du Maine, idéale pour passer un beau week-end gourmand. Elle a beaucoup à offrir avec ses brasseries, ses fruits de mer, évidemment son homard, mais aussi avec une scène culinaire riche et créative.
Plus grande ville de l’État du Maine – elle a seulement 65 000 habitants –, Portland a un port de pêcheurs toujours très actif. On y flâne tranquillement dans les boutiques, les cafés ou encore sur son boardwalk, ou dans ses jolies rues pavées pour découvrir son architecture de style victorien.
Mais c’est surtout une ville gourmande qui semble, heureusement, avoir échappé aux grandes chaînes américaines. La saison du homard est à son plus fort à partir de juin et peut s’étirer jusqu’en décembre. Nombreux sont les restaurants où déguster sa chair délicate, mais pour ses fameux lobster rolls, on se tourne vers Portland Lobster Co., The Highroller Lobster Co. ou encore, du côté de Cape Elizabeth, vers le restaurant The Lobster Shack at Two Lights, qui cuisine et sert les petits pains au homard depuis plus de 50 ans et offre une vue imprenable sur l’océan.
DE LA FERME À LA TABLE
On en profite évidemment pour prendre notre cliché de l’un des phares les plus photographiés de la Nouvelle-Angleterre.
Certes, Portland et ses environs sont reconnus depuis longtemps pour le homard et les fruits de mer, les coquillages et huîtres qui sont apprêtés de toutes les façons.
Mais aujourd’hui, légumes, herbes, viandes biologiques, fromages fermiers et pains artisanaux sont mis de l’avant par des chefs qui rivalisent de créativité. Les ingrédients locaux et cultivés de manière responsable sont à l’honneur chez Fore Street, Gather et Street and Company, notamment.
La grande région de Portland compte également plus de 25 microbrasseries artisanales où les bières sont brassées avec des ingrédients locaux minutieusement sélectionnés.
Quant aux huîtres, on les retrouve en abondance partout, mais rien de tel que de les déguster en voilier au coucher du soleil ou encore au chic Helm Oyster Bar & Bistro, qui promet une expérience savoureuse avec son bar à huîtres et ses vins nature.
L’idéal pour s’initier aux spécialités locales gourmandes demeure de se prêter à une visite guidée, par exemple avec Maine Foodie Tours, ou d’explorer les quais à la rencontre des artisans et pêcheurs, en faisant entre autres de façon autonome le tour guidé Walking the Waterfront.