Le Journal de Montreal - Weekend
QUE FAIRE DURANT DES FÊTES... AU SOLEIL
Le décompte est commencé. Dans quelques heures, ce sera l’occasion de célébrer la magie de Noël. Retrouvailles entre amis ou en famille, repas traditionnels ou exotiques, tout convergera pour créer des moments inoubliables. Mais en Floride, il y a des choses inédites dont vous pouvez profiter. Une messe de Noël célébrée à la plage, un immense sapin en sable, des pères Noël qui font du surf, un parc d’attractions consacré uniquement à Noël, Disney à son apogée avec ses décorations époustouflantes. Bref, en Floride, tout est mis en oeuvre pour séduire petits et grands. Voici notre palmarès des cinq activités à ne pas manquer !
LES PLUS BEAUX SAPINS, COMTÉ DE PALM BEACH
Le comté de Palm Beach est à voir durant le temps des fêtes alors que tout y brille. Les rues sont à plusieurs endroits étincelantes et les décors des résidences sont féériques. Il faut voir aussi les sapins de Noël qui font la fierté de plusieurs municipalités, comme celui de Delray Beach, immense arbre de 100 pieds, le plus haut de toute la Floride.
À ne pas manquer également, le grand arbre de Noël qui se dresse sur la Worth Avenue, à Palm Beach, la rue la plus chic du Sunshine State. Si vous êtes un amateur de sculptures de sable, vous aurez beaucoup de plaisir à admirer le Sandi Tree à West Palm sur la Clementis Avenue. Il s’agit d’un sapin de 35 pieds de haut, fait de 700 tonnes de sable. Le soir, son spectacle de son et lumière en met plein la vue.
Le petit centre commercial Royal Poinciana Plaza, à Palm Beach, mérite aussi le détour. Tous les ans, on y érige un sapin de Noël plutôt original, fait de planches de surf. Et une fois dans les parages, pourquoi ne pas faire un saut jusqu’au très chic Colony Hotel, pour vous ébahir devant leur sapin décoré de coquillages, une oeuvre d’Aerin Lauder, la petite fille d’Estée Lauder, fondatrice des produits de beauté du même nom. Aujourd’hui, plusieurs membres de la famille Lauder y ont toujours des résidences, dont Aerin Lauder, à la tête de la ligne Aerin.
DES PÈRES NOËL QUI SURFENT À COCOA BEACH
S’il y a un seul événement à ne pas manquer durant les fêtes au Sunshine State, c’est bien celui du Surfing Santas à Cocoa Beach, une petite ville à environ une heure d’Orlando, réputée pour son surf. Le 24 décembre à 8 h, c’est l’heure du grand rassemblement ! Plus de 800 pères Noël et leur planche de surf se retrouvent sur la plage avec pour mission première de défier la vague pour le plus grand plaisir des spectateurs. Cet événement déjanté, amusant et très « instagrammable » attire tous les ans plus de 10 000 personnes. Et attention, il n’y a pas que les surfeurs déguisés en père Noël, tout le monde est invité à personnifier soit des lutins, des mères Noël ou des rennes au nez rouge pour participer au concours du meilleur déguisement. Au menu également, un spectacle de danse hawaïenne, des concerts de musique et des séances de photographie avec le père Noël, le vrai ! Du plaisir à profusion !
LE PARC D’ATTRACTIONS PRÉFÉRÉ DU PÈRE NOËL, MIAMI
À Miami, il faut visiter le Santa’s Enchanted Forest, un grand parc d’attractions inspiré de la magie de Noël, d’une superficie de 40 acres. Il dispose d’une centaine de manèges avec, bien sûr, des montagnes russes, une grande roue de 155 pieds et la présentation de divers spectacles. Ce parc est aussi réputé pour ses jeux de lumière hallucinants. Bien qu’un peu kitsch, c’est un parc rempli de magie où vous risquez peutêtre de retrouver votre coeur d’enfant.
UNE MESSE SUR LA PLAGE, SIESTA KEY
Avez-vous déjà assisté à la messe de Noël sur la plage ? Eh bien, vous aurez l’occasion de vivre cette expérience, qui se déroule sur l’une des plus belles étendues de sable de la Floride, Siesta Beach, dans la région de Sarasota. Cette imposante rive a souvent été reconnue comme étant la plus belle plage des ÉtatsUnis par le célèbre Dr Beach, Steve Lonergan, en raison de son eau cristalline, et de son sable blanc immaculé, d’une douceur exceptionnelle. Le 23 décembre à 17 h, à l’église Church of the Palms, la messe de Noël sera célébrée sur la plage publique de Siesta Key, tout près des terrains de volleyball.
La cérémonie mettra l’accent sur les chants de Noël, et les participants sont priés d’apporter chaises et couvertures. Une belle façon d’entendre la messe de Noël autrement et de côtoyer la population locale de cette petite station balnéaire.
LA MAGIE DE NOËL À DISNEY, ORLANDO
Walt Disney World se targue de mettre le paquet au temps des fêtes pour éblouir les touristes. Selon Annie Filion, conseillère de voyage, spécialisée dans les destinations Disney, c’est sans aucun doute à Magic Kingdom que l’ambiance est la plus féérique. Elle explique que le grand sapin à l’entrée de la rue principale – Main Street – est magnifiquement décoré et qu’on peut même apercevoir de la neige durant le défilé Mickey’s Once Upon a Christmastime.
De plus, en soirée, le château de Cendrillon se transforme en palais cristallisé orné de guirlandes grâce aux personnages du film Frozen . Du côté du parc Hollywood Studios, c’est le Hollywood Tower Hotel qui prend vie à l’aide de projections colorées. Elle ajoute que si vous allez du côté d’Epcot, il ne faut pas manquer l’Epcot International Festival of the Holidays, avec ses nombreux kiosques de nourriture et son conte musical de Noël, Candlelight Processional, accompagné de sa grande chorale et son orchestre. Les enfants peuvent même y rencontrer le père Noël !
Selon Annie Filion, l’hôtel le plus impressionnant pour sa décoration est le Disney’s Grand Floridian Resort & Spa, avec son gigantesque sapin et sa maison odorante en pain d’épice, qui abrite une boutique de produits en pain d’épice ! De quoi faire rêver petits et grands !