Le Journal de Montreal - Weekend
Les Mutins et nos 640 danses traditionnelles
Au son du violoneux et aux ordres de la « calleuse », on avance et on recule, on « swingue » sa partenaire et on reprend sa place dans la danse. On est au milieu de la troupe Les Mutins de Longueuil qui donne une prestation à la Place du marché à laquelle le public est convié à son plus grand plaisir.
« Les Mutins font danser le monde depuis 63 ans », explique au Journal Olivier Paré, un consultant en histoire qui a découvert la troupe à l’âge de huit ans, dans le cadre d’une activité parascolaire. Il a fait partie de la troupe pendant 22 ans et en dirige actuellement les volets artistique et pédagogique.
Avec sa haute stature et son épaisse barbe, Olivier correspond à l’image qu’on peut se faire d’un bûcheron québécois d’autrefois. Et il assume sans gêne son attachement pour le folklore.
« Je crois qu’on assiste à un regain d’intérêt marqué pour la danse traditionnelle particulièrement chez les jeunes », explique ce gigueux dont les vidéos, tournés avec d’autres Mutins, ont généré jusqu’à 7 millions de vues sur TikTok.
640 CHORÉGRAPHIES
Voyant que la mémoire collective négligeait ce passé culturel, l’historien a tenté au cours des dernières années de retracer des pas de danse qui accompagnaient les soirées d’autrefois. Il a répertorié quelque 640 danses provenant des différentes régions du Québec, en visionnant notamment des épisodes de la Soirée canadienne, une série télévisée qui mettait en vedette des danseurs traditionnels dans les années 1970.
Mais les Mutins de Longueuil ne se limitent pas au Québec. Ce sont les danses traditionnelles du monde entier qu’ils mettent en valeur. D’ailleurs leur collection de costumes, qui compte 4000 pièces de 40 pays, serait la plus importante du genre au Québec. Des chorégraphes du Mexique et de la Hongrie ont contribué au volet international de la compagnie.
ÉCOLE ET TROUPE
Créés à l’été 1960 dans un objectif pédagogique par Suzanne Sigouin et Hélène Villeneuve afin de proposer aux enfants du Vieux-Longueuil une initiation à la danse dans le cadre d’un camp de jour, Les Mutins sont demeurés une école de danse à laquelle des groupes de jeunes ou d’adultes s’inscrivent deux trimestres par an. Mais c’est aussi une troupe qui offre des spectacles et organise des tournées annuellement. Des spectacles des Mutins ont été donnés jusqu’à Taiwan, en 1999.
Même la pandémie n’a pas mis fin aux activités de la troupe et de l’école. Pendant le grand confinement, on a dansé à distance grâce aux visioconférences.
Mais le retour au présentiel a relancé la popularité des Mutins qui comptent actuellement plusieurs centaines de membres et de sympathisants.
Les répétitions se déroulent toujours au même local prêté par la ville de Longueuil, qui contribue ainsi au soutien de la troupe depuis sa création.