Le Journal de Montreal - Weekend
LA VIRGINIE CÉLÈBRE LA MUSIQUE COUNTRY
Cette année marque le 20e anniversaire de la Crooked Road Music Heritage Trail, une route touristique de près de 500 km dédiée à la riche histoire musicale du sud-ouest de la Virginie. Car oui, c’est là que la musique country puiserait ses racines. Pour les mélomanes et amoureux de musique traditionnelle, un road-trip s’impose aux sons du violon, du banjo, de la mandoline, de la guitare et à la rencontre de l’histoire.
Ce parcours balisé reliant une cinquantaine de villes, où les musiques bluegrass et dites old time sont toujours régulièrement à l’honneur, s’arrête dans une dizaine de hauts lieux de l’histoire du country. Car si cette musique s’est épanouie à Nashville, c’est plutôt à Bristol qu’elle serait née. Le Congrès américain a d’ailleurs adopté une résolution en 1998 attribuant à Bristol le titre de « berceau de la musique country ».
C’est durant l’été 1927 qu’une dizaine de musiciens, dont Jimmie Rodgers et la tout aussi célèbre Carter Family, ont participé aux Bristol Sessions, ces premiers enregistrements de musique country à être produits et distribués en masse. En raison de l’influence de ces derniers sur l’industrie de la musique, les Bristol Sessions sont aussi connues sous le nom de « Big Bang » de la musique country, comme en fait foi une murale du centreville qui rend hommage aux artistes à l’origine de cette rencontre.
Un arrêt s’impose donc au Birthplace of Country Music Museum, un musée ultramoderne qui célèbre l’influence de ces mythiques enregistrements sur la musique d’aujourd’hui, mais aussi la musique folklorique des Appalaches née de la rencontre des musiques populaires anglaise, écossaise, irlandaise des populations immigrantes et des anciens esclaves africains.
GALAX, FLOYD ET HILTONS
D’autres prétendront que c’est plutôt à Galax que le country serait né, dans un
barbershop de la ville où se réunissait un quatuor surnommé The Hill Billies pour y jouer du folk traditionnel. La ville s’est depuis octroyé le titre de « capitale mondiale du Old-Time ». Elle y accueille encore chaque été la Old Fiddler’s
Convention, le plus ancien et l’un des plus importants rassemblements de violonistes aux États-Unis.
Autre étape incontournable sur la Crooked Road, Floyd, où les vendredis soir, locaux et touristes se retrouvent au Floyd Country Store pour le Friday Night Jamboree. On y enfile toujours les claquettes pour pratiquer le flatfoot
dancing, la danse traditionnelle des Appalaches.
Du côté de Hiltons, la salle de concert, qui a tout d’une vieille grange en bois, et le musée Carter Family Fold s’avèrent tout aussi incontournables. Tous les samedis soir, on peut y assister à des spectacles de musique traditionnelle et découvrir le musée qui ouvre une heure avant le spectacle. C’est d’ailleurs là, dans ce petit coin perdu, que Johnny Cash, marié à June Carter, a livré sa toute dernière performance le 5 juillet 2003.