Le pont Champlain il y a 50 ans

De fascinantes photos d’époque permettent de comprendre pourquoi le pont Champlain est aujourd’hui bon pour la poubelle, seulement 50 ans après son inauguration. On y voit notamment les câbles de post-tension en acier, avant qu’ils soient coulés dans le béton des poutres. Au fil des années, le sel de voirie utilisé pour déglacer le pont en hiver a rongé cette armature interne. À l’époque, il s’agissait d’une technique relativement nouvelle, mais surtout moins coûteuse que la construction d’un pont en acier. La plupart des photos qui documentent la construction de cet ouvrage ont été prises par le peintre et photographe Hans Van der Aa. Pour célébrer l’inauguration du pont, ce Néérlandais d’origine a d’ailleurs publié un livre en 1962, intitulé Le pont Champlain, une histoire photographique, dans lequel il montrait ses meilleurs clichés. L’ingénieur Hugh Pratley, qui a terminé la conception du pont, a remis les photos au professeur Saeed Mirza, de l’université McGill. Il a également légué une copie des plans originaux de la structure, qui montrent en détail la conception des piliers, des chevêtres et des poutres. Le projet du pont Champlain a été annoncé en août 1955 par le gouvernement fédéral. La construction a débuté en 1957 et le pont a été ouvert le 28 juin 1962. Coût total, en dollars de l’époque: seulement 35 millions!

− Jean-Louis Fortin, Le Journal