Les rebelles violent la trêve
Un hélicoptère de l’armée ukrainienne avec neuf soldats à bord abattu
SLAVIANSK | ( AFP) Des rebelles prorusses ont tué hier neuf soldats lors de la destruction en vol d’un hélicoptère dans l’est de l’Ukraine selon Kiev, rompant une trêve acceptée la veille par un chef insurgé, et à laquelle le président ukrainien Petro Porochenko a menacé de mettre fin à la suite de cette attaque.
Cette attaque est un coup porté aux espoirs du président Porochenko, soutenu par ses alliés occidentaux, de mettre fin à une insurrection séparatiste menaçant l’unité de cette ancienne république soviétique.
«Le chef de l’État n’exclut pas de mettre fin au cessez-le-feu avant son expiration prévue parce qu’il est constamment violé par des rebelles qui sont contrôlés par l’étranger», selon un communiqué des services du président pro- occidental, qui pointe clairement du doigt la Russie.
CONFÉRENCE
M. Porochneko a, par ailleurs, indiqué qu’il espérait aborder les derniers développements en Ukraine avec Vladimir Poutine lors d’une conférence téléphonique aujourd’hui à laquelle participeraient aussi la chancelière Angela Merkel et l e président français François Hollande.
Appelé par les occidentaux à peser de tout son poids sur les séparatistes pour faire cesser les combats, Vladimir Poutine a pourtant fait un pas vers l’apaisement hier en levant la menace d’une intervention de l’armée russe en Ukraine. Il a, par ailleurs, appelé à prolonger le cessez- le- feu provisoire audelà de vendredi.
Mais la destruction en vol d’un hélicoptère militaire par des rebelles près de Slaviansk, l’un des bastions rebelles, souligne que la désescalade est encore loin. Selon le porte- parole de l’armée, deux autres soldats ukrainiens ont été tués dans d’autres attaques rebelles hier.
« Il y avait neuf personnes à bord de l’hélicoptère, un Mi- 8. Selon de premières informations, ils sont t ous morts», a déclaré un porte-parole de l’armée ukrainienne, Vladislav Selezniov. Selon lui, l’hélicoptère a été abattu par une roquette t i rée par un système d’arme sol-air portable — un type d’armement lourd que Kiev accuse Moscou de fournir en sous- main à la rébellion. La Russie a toujours nié faire parvenir des armes aux insurgés.
TIRS D’ARTILLERIE
À Slaviansk, on pouvait entendre des tirs d’artillerie et des coups de canon échangés entre l’armée ukrainienne et les rebelles. Les tirs, dont la fréquence redoublait en fin d’après-midi, tombaient sur un quartier de Slaviansk déjà largement détruit lors de précédents combats.
Des séparatistes prorusses avaient tué 12 soldats lors de la destruction en vol d’un hélicoptère à Slaviansk le 29 mai dernier. Au total les affrontements entre l’armée ukrainienne et les rebelles prorusses ont fait 423 morts, civils et militaires, entre le 15 avril et le 20 juin.