UN GROS NOM DE LA MAFIA
Gallant a « figé » quand il a eu le contrat d’abattre Paul Cotroni
Quand Gérald Gallant a été chargé par les Rock Machine de Montréal d’éliminer Paul Cotroni, neveu de l’ancien parrain de la mafia montréalaise Vic Cotroni, il a « figé » .
«C’est un gros nom. (...) C’est le fils de Frank Cotroni, un ancien membre très influent d’une grosse mafia, alors, sur le coup, ça m’a... Pour la grosse majorité du monde, cette famille-là est très connue», a-t-il déclaré en septembre 2006, sans jamais avoir demandé pourquoi les rivaux des Hells Angels voulaient le liquider.
À l’été 1998, Paolo «Paul» Cotroni habitait à Repentigny, «un coin que je connais pas beaucoup», a relaté le tueur devenu délateur. Il a donc demandé à son plus fidèle complice, Gérard «Maggy» Hubert, de l’aider.
À l’époque, Hubert n’avait aucune idée que, 13 ans plus tôt, Gallant l’avait fait envoyer en prison en le dénonçant pour un hold-up au policier André Hardy, de la SQ, dont il fut un informateur durant «plusieurs années».
Gallant se souvient que son complice et lui avaient vainement tenté de prendre Cotroni en filature parce qu’«avec sa Corvette il roulait excessivement vite».
Après s’être aperçus que leur cible revenait toujours chez elle entre 21 h et 23 h, ils ont fait le guet en pleine noirceur, cachés dans des arbustes non loin de sa maison, rue Pigalle, le 23 août 1998.
DEUX HEURES PAR TERRE
L’attente a duré «deux, trois heures». Au point où Gallant, déshydraté et «complètement étendu à terre» sans bouger, dit avoir mastiqué des feuilles d’arbres pour se «rafraîchir un peu».
Quand la victime est finale- ment arrivée avec sa Corvette, Gallant, «un peu ankylosé», et son partenaire se sont rués sur leur cible, qu’ils ont atteinte de six projectiles, dont trois à la tête. Quelques jours plus tard, ils se partageaient une récompense de 20 000 $.
À ce moment, les enquêteurs ont d’abord étudié une piste voulant que Cotroni ait été éliminé parce qu’il avait une dette de 250 000$ envers le crime organisé asiatique. Mais ils ont fini par soupçonner les Rock Machine.
En particulier leur membre Johnny Plescio, qui avait averti Cotroni de ne plus fréquenter les Hells Angels, selon des rapports d’enquête. Cotroni était un ami du Hells Scott Steinert, qui fut ensuite victime d’une purge interne. Plescio a lui-même été abattu le mois suivant à Laval, lors d’un règlement de compte attribué aux Hells.
Le nom de Gérald Gallant n’apparaissait nulle part parmi les suspects des policiers.