Plus intelligent grâce à l’allaitement

AFP | Un allaitement de longue durée pourrait contribuer à une intelligence accrue, une scolarité plus longue et de meilleurs revenus à l’âge adulte, à en croire une étude brésilienne.

Dans un commentaire joint à l’étude, un autre expert, le Dr Erik Mortensen de l’Université de Copenhague, souligne toutefois que ces travaux doivent encore être confirmés.

L’allaitement est vivement encouragé par l’Organisation mondiale de la Santé (OMS), qui le présente comme l’un des «moyens les plus efficaces» pour assurer la santé et la survie de l’enfant.

Elle recommande l’allaitement jusqu’à six mois, mais reconnaît que moins de 40 % des bébés dans le monde en bénéficient à l’heure actuelle.

L’étude réalisée par des chercheurs de l’Université brésilienne de Pelotas a étudié le devenir de quelque 3500 enfants nés en 1982 et nourris au sein au début de leur existence pendant des durées variables.

Trente ans plus tard, ils ont constaté que l’allaitement avait été bénéfique pour l’ensemble d’entre eux, par comparaison avec ceux qui n’avaient pas été allaités, et que le bénéfice était d’autant plus important que la durée de l’allaitement avait été longue.

ACIDES AMINÉS

D’après ces chercheurs, les individus nourris au sein pendant un an auraient un QI (quotient intellectuel) supérieur de 4 points à celui des individus allaités pendant moins d’un mois. Ils auraient également eu une scolarité plus longue (de près d’un an), tandis que leurs revenus seraient supérieurs d’un tiers au revenu moyen.

Les chercheurs disent avoir tenu compte des variables susceptibles d’avoir influencé le résultat. «Le mécanisme probable permettant d’expliquer les effets bénéfiques du lait maternel sur l’intelligence est la présence d’acides aminés saturés à chaîne longue, qui jouent un rôle essentiel dans le développement du cerveau», relève le Dr Bernardo Lessa Horta, qui a dirigé l’étude.