Oui, le Québec est un «pays», Monsieur Trudeau

Dans sa chronique du 23 mai, Jonathan Trudeau affirme que cela l’«irrite au plus haut point» qu’on ose qualifier de «pays» la belle province que nous sommes... Pour lui, le Québec constitue une simple province – du latin pro victis, «pour les vaincus» –, au même titre que l’Île-du-PrinceÉdouard.

Or, cela fait longtemps que le mot «province» a été retiré du vocabulaire de l’Administration québécoise. On parle plutôt du gouvernement du Québec ou de l’État québécois. Le Québec, qui n’a pas signé la Constitution de 1982, se reconnaît même officiellement Peuple et État en vertu de la loi 99, sanctionnée en 2000.

Mais, commettrait-on un abus en désignant le Québec par le mot «pays», terme large et subjectif s’il en est?

Je ne crois pas. Le «pays» du Québec est là, bien vivant, «sous nos pieds».

La personnalité internationale n’est pas un critère obligatoire pour la désignation d’un territoire ou d’un corps politique comme «pays». Pensons au «Pays» basque ou au «Pays» de Galles…

Le mot «pays» revêt d’abord un sens géographique. Ainsi, le «pays» du Québec existe avec son foyer laurentien, ses institutions, sa culture. Toutefois, ce «pays» évolue sous la tutelle de l’État canadien, laquelle s’est imposée comme ordre constitué, d’abord par la force des armes, puis par une succession d’Actes constitutionnels démocratiquement inacceptables.

Quant au Canada, il se révèle davantage comme un «sous-continent» qu’un «pays». Car, «d’un Océan à l’autre» évoluent plusieurs blocs géopolitiques, plusieurs «pays internes», plusieurs «États» naturels fédérés qui préexistaient au Canada et qui, de facto, n’appartiennent pas au même complexe politico-économique «canadien». Pour ne prendre qu’un exemple, la Colombie-Britannique est coupée du reste du souscontinent canadien par les Rocheuses, son économie étant essentiellement alignée sur l’axe de la côte Ouest.

On pourrait donc dire qu’Ottawa forme un État créé artificiellement pour succéder à Londres, de l’avis de Sa Majesté la reine, et dont l’emprise géopolitique ne sera jamais parfaitement effective sur les vastes pays naturels qu’il fédère.

Évidemment, si le Québec devenait un Pays avec un grand «P», cela dissiperait assurément toute confusion et cristalliserait l’évidence: que le Québec a la stature d’un Pays, à défaut d’avoir encore acquis le statut juridique correspondant.