LES 10 MEILLEURS ESPOIRS
Pendant que quatre équipes luttent toujours pour la coupe Stanley, les autres organisations ont les yeux tournés vers le prochain repêchage de la Ligue nationale, qui se tiendra les 26 et 27 juin, à Sunrise, en Floride. Sous forme de simulation, l’Agence
1 – Connor McDavid
Attaquant, Oilers d’Edmonton
Même si les Oilers ont grandement besoin de renfort à la ligne bleue et devant le filet, l’organisation n’a guère l’intention d’échanger son premier choix, avec lequel elle sélectionnera Connor McDavid. Le légendaire Wayne Gretzky a d’ailleurs mentionné que le jeune prodige est le meilleur à s’amener dans le circuit depuis 30 ans, établissant des comparaisons avec Sidney Crosby et Mario Lemieux. En incluant les séries, McDavid a totalisé 169 points en 67 matchs cette année.
2 – Jack Eichel
Attaquant, Sabres de Buffalo
Pour la deuxième année d’affilée, les Sabres seront les deuxièmes à repêcher. Bien que le directeur général Tim Murray ait été déçu de voir les Oilers gagner la loterie, il mettra la main sur un prix de consolation plus que respectable. Parfois comparé à Ryan Getzlaf, Jack Eichel a mérité le trophée Hobey-Baker, remis au joueur universitaire par excellence aux États-Unis. Doté d’un coup de patin exceptionnel, celui ayant aidé les Américains à rafler le bronze au dernier championnat mondial de hockey deviendra le visage des Sabres.
3 – Noah Hanifin
Défenseur, Coyotes de l’Arizona
Le hockeyeur de 6 pi 3 po et 203 lb est considéré par la majorité des dépisteurs comme le meilleur défenseur de la cuvée 2015. Noah Hanifin possède tous les atouts pour devenir un arrière de premier plan dans la LNH. «Tout le monde regarde Noah en se disant que c’est tout un joueur offensif, mais ce qui le rend si spécial, c’est que tu dois pouvoir jouer défensivement d’abord […] il fait la transition si rapidement», a précisé Dan Marr, directeur de la centrale de recrutement de la LNH.
4 – Dylan Strome
Attaquant, Maple Leafs de Toronto
Partenaire de jeu de McDavid avec les Otters d’Erie, Dylan Strome a terminé au premier rang des pointeurs de la Ligue junior de l’Ontario avec 129 points en 68 duels. Le joueur de centre de 6 pi 3 po a prouvé à quel point il peut être dominant lorsque son coéquipier s’est absenté pendant plusieurs semaines en raison d’une blessure à la main. Le frère de Ryan Strome, des Islanders de New York, est un compétiteur féroce.
5 – Mitchell Marner
Attaquant, Hurricanes de la Caroline
Bien qu’il ne fasse osciller la balance qu’à 160 lb, Marner possède des mains rapides qui rappellent parfois un certain Patrick Kane. Les comparaisons sont difficiles à ignorer, les deux joueurs étant dotés d’un gabarit similaire et ayant tous deux fait leurs classes chez les Knights de London. Fort d’une récolte de 44 buts et 126 points en 63 matchs, Marner s’est fait ravir le championnat des marqueurs de la OHL par Strome, qui a récolté six points à sa dernière sortie.
6 – Lawson Crouse
Attaquant, Devils du New Jersey
Cet ailier de puissance de 6 pi 4 po et 215 lb a davantage attiré l’attention des recruteurs après s’être taillé un poste avec Équipe Canada junior. Meilleur pointeur des Frontenacs de Kingston cette année, Crouse possède de nombreux points en commun avec Milan Lucic. «Il n’est pas salaud, mais il frappe très fort, a souligné Chris Edwards, dépisteur pour la LNH. Il a aussi d’excellentes mains.»
7 – Mikko Rantanen
Attaquant, Flyers de Philadelphie
Le Finlandais a fait écarquiller bien des yeux lors du Championnat mondial junior, marquant quatre des huit buts de son équipe pendant la compétition. «C’est un gros attaquant de puissance qui patine bien et qui est une menace constante. Il possède un excellent sens du jeu, de bonnes mains et un tir dévastateur», a expliqué Goran Stubb, directeur de la centrale européenne de la LNH.
8 – Ivan Provorov
Défenseur, Blue Jackets de Columbus
Même s’il est d’origine russe, Provorov est débarqué en Amérique du Nord il y a quatre ans avec un seul objectif en tête: celui d’évoluer un jour dans la LNH. Doté d’un instinct offensif indéniable, l’arrière a récolté plus d’un point par match à sa première année avec les Wheat Kings de Brandon, dans la Ligue junior de l’Ouest. Provorov excelle dans les trois zones, marque des buts spectaculaires et ne craint pas le jeu physique.
9 – Mathew Barzal
Attaquant, Sharks de San Jose
Malgré une blessure au genou l’ayant limité à 44 matchs cette saison, Barzal pourrait être choisi parmi les 10 premiers. Le joueur de centre est un excellent fabricant de jeu et est très habile en contrôle de la rondelle. Il compare son style à celui de Claude Giroux.
10 – Zachary Werenski
Défenseur, Avalanche du Colorado
Plus jeune joueur à évoluer dans la NCAA en 2014-2015, le défenseur de 6 pi 2 po et 206 lb impressionne par son calme, sa maturité et son excellente prise de décision.