Les Raiders de Las Vegas… Vraiment ?
Le propriétAire des RAiders, MArk DAvis, AvAit promis que s’il oBtenAit l’ApproBAtion des Autorités puBliques du NevAdA pour le finAnCement d’un futur stAde, il déménAgerAit volontiers son équipe À LAs VegAs. Cette étApe A été frAnChie, mAis rien ne gArAntit qu’il tiendrA sA promesse.
Le temps presse à Oakland, où l’équipe a élu domicile de 1960 à 1981, puis de 1995 à aujourd’hui. Le propriétaire Mark Davis jure à tous les vents que le flirt avancé avec Las Vegas n’est pas une simple tactique de négociation pour mettre de la pression sur la ville d’Oakland.
Toutefois, il est permis de se demander à quel point l’idée de plier bagage a du sens.
D’abord, l’équipe pourra-t-elle réellement miser sur une base solide de partisans? Les innombrables touristes de Las Vegas procureront-ils un réel avantage du terrain aux Raiders?
La situation à Oakland est loin d’être parfaite, mais s’il y a une certitude absolue, c’est que les partisans des Raiders sont au rendez-vous, dans les bons moments comme dans l’adversité.
APPUI NÉCESSAIRE
Maintenant que le projet a reçu l’aval des décideurs du Nevada assoiffés de sport professionnel, les Raiders devront recevoir l’approbation de 24propriétaires avant de pouvoir déménager. Plusieurs bruits laissent entendre que c’est loin d’être chose faite. Quoique par le passé, la famille Davis a quelques fois fait fi des cadres imposés par la ligue pour se sauver où elle le voulait bien…
Il est par ailleurs à noter que la NFL traverse en ce moment une phase de déclin de ses cotes d’écoute. Et justement, ce sont les richissimes contrats de diffusion télévisuelle qui sont le pain et le beurre de la ligue depuis des années.
Ce serait bien mal venu pour la NFL de quitter le sixième plus gros marché télévisuel aux États-Unis, au profit du quarantième.
SITUATION À OAKLAND
Dans tout ça, Oakland mène jusqu’ici un effort plutôt timide pour s’assurer que son équipe ne saute pas la clôture, mais attention avant de lancer la pierre à cette ville qui a clairement indiqué qu’elle n’embarquerait pas dans la danse des centaines de millions en argent public, comme Las Vegas l’a promis (750 millions sur le projet de 1,9 milliard).
Après tout, les citoyens n’ont toujours pas fini de payer les rénovations de 180 millions du Oakland Coliseum au milieu des années 1990 pour ravoir les Raiders.
La NFL est un monstre qui génère des milliards, et sans pouvoir dire un mot, des communautés se font rouler dans la farine par leurs décideurs, qui choisissent de continuer d’engraisser des milliardaires.
Si vraiment les Raiders partent pour Vegas, ils joueraient deux saisons à Oakland devant leurs bouillants partisans, pas reconnus pour leur sensibilité, qui se sentiraient trahis avec raison. Ce serait là le comble de l’arrogance crasse et une situation potentiellement explosive.