Un président parfaitement imparfait
C’était le 20 janvier 2009. Devant une planète incrédule depuis son élection, Barack Obama était assermenté à Washington. Devant le premier président noir de l’histoire américaine, tous les espoirs étaient permis.
«Oui, nous le pouvons», cette promesse d’Obama, président jeune, raffiné, intellectuel et déterminé, était aussi progressiste que volontariste. Après le règne de George W. Bush et l’invasion catastrophique de l’Irak, les attentes envers son successeur étaient tout simplement démesurées. Gare au syndrome du sauveur – on ne le dira jamais assez!
À sa décharge, Barack Obama s’est souvent retrouvé prisonnier d’un Sénat et d’une Chambre des représentants contrôlés par des républicains dont l’ultrapartisannerie sentait la terre brûlée à plein nez.
La crise financière dévastatrice de 2008 allait aussi accroître les écarts de richesse entre les mieux nantis et la classe moyenne. Que Washington ait «sauvé» les banques avant les travailleurs laissera des séquelles sociales profondes.
UNE LONGUE LISTE
En cela, Barack Obama s’ajoute à la longue liste de leaders occidentaux qui n’auront eu de «progressiste» que l’étiquette qu’on leur accole par habitude. De François Mitterand à François Hollande en passant par Tony Blair et Bill Clinton, ils ont tous «recentré» leurs politiques au centre droit de l’échiquier.
Cette supposée «gauche», qu’on dit trop multiculturaliste et libre-échangiste, est blâmée pour la montée actuelle du populisme de droite. Or, si cette présumée «gauche» a échoué, c’est avant tout parce que ses leaders, une fois au pouvoir, ont eux-mêmes délaissé leurs principes progressistes.
S’ils avaient tenu à leurs principes, ils auraient été les premiers à défendre les mêmes travailleurs, la même classe moyenne et les mêmes démunis qui, par défaut, se tournent dorénavant vers les sirènes populistes de droite dont la promesse est justement de les défendre.
D’où, aux antipodes, le succès de l’exrival démocrate de Hillary Clinton, Bernie Sanders, auprès d’une jeunesse américaine étonnée d’entendre enfin un discours progressiste cohérent et crédible.
UN EXPLOIT
Conclusion: l’Amérique de Barack Obama ressemble trop peu au «Oui, nous le pouvons» de 2008. Les écarts de richesse persistent. Malgré l’élection d’un président noir, le racisme est indélogeable. Les armes à feu et les tueries de masse pullulent.
Même ses appels sentis et répétés à plus de tolérance envers les minorités, dont les musulmans, se sont butés au retour de la peur de l’immigration et à la barbarie de l’État islamique.
Pourtant, au-delà de son début de réforme de la santé, s’il avait eu les coudées plus franches, Barack Obama aurait possiblement osé d’autres politiques publiques visant une plus grande justice sociale. L’hypothèse se défend.
Bref, en ce jour où il doit livrer son discours d’adieu à Chicago aux côtés de son épouse Michelle, la réalité toute simple est qu’il aura été un président parfaitement imparfait.
À voir venir les lubies inquiétantes de son successeur, l’Histoire retiendra sûrement qu’en soi c’était déjà un exploit titanesque.