« M. Côté n’avait aucun rôle », assure le premier ministre
QUÉBEC | Le premier ministre Philippe Couillard soutient que Marc-Yvan Côté n’a pas participé à l’organisation de sa course à la chefferie du Parti libéral du Québec, malgré des courriels qui démontrent le contraire.
«M. Côté n’avait aucun rôle dans l’organisation de ma course à la direction, aucun mandat, aucune autorisation, point final», a assuré Philippe Couillard hier.
Des courriels obtenus en exclusivité par le Bureau d’enquête du Journal démontrent pourtant que l’ex-ministre et organisateur politique a été en contact avec l’entourage de M. Couillard durant sa course à la chefferie du PLQ, en 2013.
M. Couillard affirme plutôt qu’il a rencontré Marc-Yvan Côté avant le début de la course à la direction pour lui demander de se tenir à l’écart. Ce dernier avait indiqué qu’il souhaitait appuyer sa candidature.
«J’ai demandé personnellement à M. Côté de ne pas s’impliquer dans ma campagne, assure M. Couillard. Le mot d’ordre a été relayé à tous ses organisateurs.»
COMPROMETTANT
Pourtant, dans un courriel envoyé quelques heures après la victoire du nouveau chef libéral, une militante et ancienne chef de cabinet libérale, Lise Grondin, écrit à Marc-Yvan Côté: «Même si tu étais dans l’ombre, félicitations d’être toujours là, et encore là... reste avec nous, on va en avoir besoin.»
Un autre courriel, envoyé en 2013, indique à M. Côté que «Josée Lévesque du bureau de Philippe Couillard» souhaite lui parler.
Malgré ces révélations, les libéraux ont refusé la demande des partis d’opposition d’entendre les acteurs de cette affaire en commission parlementaire.
«Je ne vois pas l’intérêt», a rétorqué le premier ministre, qui dit craindre que l’exercice se transforme en «cirque» partisan.
« INCONCEVABLE »
Pour Jean-François Lisée, il est «inconcevable» que la garde rapprochée de M. Couillard ait agi à son insu.
«Lorsque Philippe Couillard va dire aujourd’hui qu’il est scandalisé d’apprendre que Marc-Yvan Côté participait à sa campagne, il va mentir comme un arracheur de dents», a lancé le chef péquiste en début de journée.
Le chef de la CAQ, François Legault, estime lui aussi que Philippe Couillard ne pouvait pas ignorer la participation de Marc-Yvan Côté, «à moins d'être complètement innocent, dans le mauvais sens».