Plus de 200 morts dans une coulée de boue
MOCOA | (AFP) Une gigantesque coulée de boue a fait plus de 200 morts et des centaines de disparus et de blessés dans le sud de la Colombie, suite aux fortes pluies affectant la région andine, dont aussi le Pérou et l’Équateur.
«Le dernier bilan fait état de 206 morts, 202 blessés, 220 disparus», a déclaré César Urueña, directeur du service de secours de la Croix-Rouge colombienne, à propos de cette catastrophe qui a ravagé la ville de Mocoa, tard vendredi soir.
«Nos coeurs sont avec les familles des victimes et les personnes affectées par cette tragédie. Nous n’allons pas faillir dans notre attention à leur égard», a tweeté le président Juan Manuel Santos, qui s’est rendu sur place et a déclaré l’état de «calamité publique» pour «accélérer» les secours.
300 FAMILLES AFFECTÉES
Les images de cette ville de 40000 habitants, privée d’électricité et d’eau courante, sont impressionnantes: rues envahies de boue, militaires récupérant des enfants dans les décombres, habitants en larmes, voitures détruites et déchets partout. Deux ponts ont aussi été emportés, selon l’armée.
Parlant d’une catastrophe de «grande dimension», M. Urueña a précisé que 300 familles étaient affectées, 17 quartiers gravement endommagés et 25 bâtiments d’habitation détruits.
La coulée de boue a été provoquée vers 23 h 30 vendredi (4 h 30 GMT hier) par la crue de trois rivières en surplomb de Mocoa, ravageant le chef-lieu du département du Putumayo, où des pompes à eau et des groupes électrogènes ont été expédiés par avion.
«Il y a beaucoup de gens dans les rues, beaucoup de sinistrés, de nombreuses maisons détruites», a déclaré par téléphone Hernando Rodriguez, un habitant âgé de 69 ans.
SITUATION « DRAMATIQUE »
De violentes pluies, dues au phénomène climatique El Niño, affectent depuis plusieurs semaines la région des Andes dans le nord-ouest de l’Amérique latine. Elles provoquent des inondations également au Pérou, où 101 morts et plus de 900 000 sinistrés ont été répertoriés à ce jour, ainsi qu’en Équateur, qui déplore 21 morts et 1280 sinistrés. «La situation à Mocoa est dramatique. Nous appelons à la solidarité de toute la Colombie», a tweeté le vice-ministre de l’Intérieur Guillermo Rivera.
Dans la soirée de vendredi, il est tombé 130 millimètres de pluie, 30 % de la moyenne mensuelle à Mocoa, a précisé M. Santos. La tragédie s’est produite à la suite du débordement des rivières Mocoa, Mulato et Sangoyaco, situées en surplomb de la ville, et qui ont provoqué une «grande coulée» de boue, selon l’armée.
«C’est une tragédie sans précédent, (il y a) des centaines de familles que nous n’avons pas encore retrouvées, des quartiers entiers ont disparu», a déclaré la gouverneure du Putumayo, Sorrel Aroca, à W Radio.