Joël Teasdale, le couteau suisse de l’Armada
L’attaquant dispute les meilleurs moments de sa carrière en séries éliminatoires
SAINT-JEAN (N.-B.) | Joël Teasdale ne pouvait trouver un meilleur moment que les séries éliminatoires pour se surpasser dans l’épopée de l’Armada. Il est aussi utile qu’un couteau suisse.
Jusqu’à l’aube de la finale de la LHJMQ, l’attaquant de 18ans avait marqué cinq buts, dont deux filets vainqueurs, et amassé 15points en 16matchs. Hormis ses deux rondes l’an dernier, il n’avait jamais véritablement dansé au printemps.
Durant sa formation au hockey mineur, il peut compter ses matchs éliminatoires sur les doigts d’une main. À son unique saison dans la Ligue midget AAA, ses Gaulois du Collège AntoineGirouard avaient été exclus du tournoi printanier. Ça ne l’avait pas empêché de devenir le choix de première ronde de l’Armada en juin 2015.
Cette fois, à son année d’admissibilité à l’encan de la LNH, il a pris le taureau par les cornes. Il se signale aux côtés d’Yvan Mongo et d’Alexandre Alain, sur le deuxième trio de la formation des Laurentides. Il est aussi efficace en zone ennemie qu’en territoire défensif.
«Je vois enfin c’est quoi la fièvre des séries, a témoigné le natif de la Rive-Sud. J’apprends à ne jamais abandonner et à donner mon 100% en tout temps. Notre chemin en séries l’an dernier a été formateur.» Dans une équipe jeune et négligée, il avait participé à la plus grande surprise de la LHJMQ en éliminant les Foreurs de Val-d’Or, largement favoris, au premier tour. Il avait ensuite subi l’élimination face aux Huskies de Rouyn-Noranda, les éventuels champions de la coupe du Président, au tour suivant. Ses succès sur la glace ne sont pas étrangers à son éthique de travail. À sa deuxième campagne junior, au sein d’une équipe aguerrie, il s’est montré irremplaçable.
PRATIQUE, ROBUSTE ET FIABLE
Au fil du parcours éliminatoire, il a fait sa niche sur la première vague de l’attaque massive, mais aussi sur la seconde unité en infériorité numérique.
«Il est très versatile. Dans le jargon du hockey, on appelle ça un Swiss Army Knife», a souligné son entraîneur-chef Joël Bouchard en faisant référence au petit couteau rouge multiusage à la croix helvète.
Cet outil pratique, robuste et fiable est apprécié des consommateurs. Avec ces mêmes qualificatifs, Teasdale est apprécié de ses entraîneurs et coéquipiers.
«C’est un joueur parfait pour un instructeur. Il est toujours à l’écoute et il applique ce qu’on lui demande, a fait valoir Bouchard. On oublie qu’il a juste deux saisons d’expérience. Il s’améliore dans tous les aspects du jeu. Il faut continuer à le pousser.»
Selon son joueur de centre, l’infatigable travailleur qu’est Yvan Mongo, l’ailier mériterait davantage d’éloges. «Il passe un peu sous le radar, parce qu’il n’est pas spectaculaire et étincelant pour passer dans les meilleurs moments de la semaine, mais il a beaucoup de talent, a attesté Mongo. Il travaille fort, il est robuste et il excelle à protéger la rondelle. «Son jeu est sous-estimé, mais il fait toutes les petites choses nécessaires et utiles dans le feu de l’action, a-t-il continué à propos de celui qui compile un différentiel de +28 en saison et en séries. Il est appliqué en zone défensive et dès qu’il a la rondelle, il sait ce qu’il en fera. Il a un bon sens du hockey et il est intelligent sur la glace.»
UN BOND AU REPÊCHAGE ?
À deux mois du repêchage de la LNH à Chicago les 23 et 24 juin, l’attaquant de 5 pi 11 et un peu plus de 190 livres espère que son jeu a convaincu les dépisteurs.
Selon le classement final de la centrale de recrutement du circuit Bettman, il est répertorié au 84e rang des patineurs nord-américains.
«J’essaie de ne pas trop penser à cette journée. Mais j’espère que ma saison et mes séries pourront m’avoir fait grimper de quelques rangs.»
Son entraîneur n’entretient aucune inquiétude en vue de cette journée qu’il croit surestimée. Son couteau suisse devrait tomber dans l’une des 31 poches du grand cirque.