Combats inédits entre troupes du régime et forces de la coalition
DAMAS | (AFP) Un avion de l’armée syrienne a été abattu hier par la coalition internationale dirigée par Washington dans la province de Raqa (nord), où des affrontements inédits ont opposé les troupes gouvernementales aux Forces démocratiques syriennes (FDS, antidjihadistes), soutenues par les États-Unis.
L’incident, rapporté par l’armée syrienne et confirmé par Washington, constitue une escalade alors que les troupes syriennes se trouvent à la lisière de zones de contrôle de forces soutenues par les Américains dans le nord et le sud de la Syrie.
Après avoir largement avancé dans le nord, notamment avec la conquête d’Alep, le régime syrien progresse depuis mai dans le centre et le sud du pays, et se dirige dorénavant vers l’est.
Il a chassé le groupe État islamique (ÉI) de plusieurs zones dans la Badiya (désert) et atteint le 9 juin la frontière irakienne, encerclant quasiment des rebelles soutenus par Washington et basés au poste-frontière d’Al-Tanaf.
Inquiets, les États-Unis ont déployé dans la foulée des batteries de lance-roquettes multiples.
« LÉGITIME DÉFENSE »
«L’aviation de la coalition internationale a visé cet après-midi un de nos avions de combat dans la région de Resafa, dans le sud de la province de Raqa, alors qu’il menait une mission contre le groupe terroriste État islamique», a indiqué l’armée syrienne, précisant que «l’avion a été abattu et le pilote porté disparu».
«Le commandement général de l’armée met en garde contre les graves conséquences de cette agression flagrante sur les efforts visant à lutter contre le terrorisme», a-t-elle ajouté.
Washington a confirmé avoir abattu un avion syrien, affirmant que ce dernier avait tiré sur des combattants soutenus par les États-Unis, au sudouest de Raqa.
«À 18h43, un avion syrien de type SU-22 a largué des bombes près de combattants soutenus par la coalition au sud de Tabqa, et en vertu de nos règles d’engagement et de la légitime défense qui prévaut au sein de la coalition (antiÉI), il a été immédiatement abattu par un avion américain F/A-18E Super Hornet», a affirmé le commandement de la coalition dans un communiqué.
L’armée syrienne avait progressé ces dernières heures dans cette région et était arrivée aux portes de Resafa, à une quarantaine de kilomètres au sudouest de la ville de Raqa, principal fief de l’ÉI en Syrie.
Mais l’objectif du régime n’est pas Raqa, que tentent de capturer les FDS, alliance de combattants kurdes et arabes anti-ÉI.
«Le régime veut à travers la province de Raqa parvenir à la province pétrolière de Deir Ezzor», plus à l’est, a indiqué à l’AFP Rami Abdel Rahmane, directeur de l’OSDH.
«Le régime [...] ne veut pas que les forces soutenues par les Américains avancent plus au sud de Raqa», a-t-il ajouté, faisant état d’affrontements tard en soirée entre l’armée et les FDS dans deux villages, à une quarantaine de kilomètres au sud de la ville de Raqa. C’est la première fois que les deux forces rivales s’affrontent.