Le test Harvey
Ses adversaires voudraient qu’il se casse la figure. Mais il y a peu de risques que cela se produise. Donald Trump devrait bien gérer les répercussions immédiates de l’ouragan Harvey.
À plus long terme, ses adversaires vont attaquer ses positions sur les changements climatiques. Ils vont aussi le harceler pendant la période de reconstruction des zones sinistrées. Les républicains détiennent peut-être, grâce à Harvey, la clef des élections de mi-mandat.
1 Pourquoi la première visite de Donald Trump est-elle retardée ? Le bilan de l’ouragan Harvey, devenu tempête tropicale, fracasse déjà tous les records de pluie sur la côte du Texas. L’équipe de la Maison-Blanche indique que Donald Trump visitera aujourd’hui les lieux de la catastrophe. Les responsables de la Maison-Blanche expliquent que cette visite arrive tardivement afin de ne pas nuire aux opérations de secours. Il y a du vrai là-dedans. Mais la raison profonde du délai est qu’il faut prendre le temps de bien préparer les apparitions médiatiques du président. Il doit apparaître en sauveur et non pas se présenter comme Bush fils lors de l’ouragan Katerina en 2005. Ce dernier avait presque donné l’impression de venir faire une partie de pêche. Étant donné les attaques de Trump à l’égard des médias, ceux-ci ne lui feront pas de cadeaux.
2 Pourquoi cet ouragan est-il un test ? Le Texas est un des États à majorité républicaine où se tiendront des élections de mi-mandat en 2018. Trump et les républicains ont donc intérêt à bien répondre aux dégâts causés par Harvey. En contrepartie, une mauvaise gestion de la crise serait exploitée à fond par les démocrates à l’échelle des États-Unis. Il faudrait cependant une mauvaise gestion extrême des secours pour que les républicains perdent des sièges au Texas même. Il est improbable, mais pas impossible que la gestion de l’après-ouragan soit à ce point mauvaise.
3 Que peuvent espérer les démocrates ? Les démocrates peuvent raisonnablement espérer réaliser quelques gains dans l’opinion sur la question des changements climatiques. Mais les républicains qui votent pour Trump sont en général persuadés que les activités humaines ne sont pas responsables des changements climatiques. Il serait surprenant qu’Harvey les fasse beaucoup changer d’avis.
4 Pourquoi Trump peut-il remporter le pari de la reconstruction ? S’il y a un domaine où Trump est à l’aise, c’est bien celui de la construction et des infrastructures. La reconstruction de la côte texane pourrait facilement servir d’exemple de ce que peuvent accomplir Trump et les républicains. Trump et son équipe vont-ils réussir à reconstruire rapidement les zones ravagées par Harvey ? Cet ouragan constitue un véritable test de vérité pour l’administration Trump. Si jamais elle échoue, de nombreux acteurs politiques et économiques tireront les conclusions qui s’imposent. Si elle réussit, alors les républicains posséderont un merveilleux cheval de bataille pour les années à venir.