Le baseball et le gambling
Au pays de l’Oncle Sam, les paris sportifs ne sont permis que dans l’État du Nevada depuis 1992, lorsqu’on a adopté la Loi pour la protection des sports amateurs et professionnels.
La décision de la Cour suprême des États-Unis, rendue en juin dernier, de juger la validité de l’appel logé par l’État du New Jersey relatif à son intention de légaliser les paris sportifs dans ses casinos et ses pistes de course pourrait avoir de lourdes répercussions sur l’avenir du sport en général chez nos voisins du Sud.
La Cour suprême entendra les plaidoyers des partis en cause cet automne et devrait rendre sa décision au printemps 2018.
On se souviendra que Fay Vincent, qui a été commissaire du baseball majeur de 1989 à 1992, avait témoigné en faveur du maintien de la loi à ce moment-là.
LE SCANDALE PETE ROSE
C’était juste après le scandale qui avait mené au bannissement à vie de Pete Rose et les autorités du baseball s’étaient ralliées aux autres sports professionnels et aux dirigeants de la NCAA qui s’opposaient à la possibilité que des centres de paris sportifs commandités par des États américains puissent voir le jour à l’échelle du pays.
Vincent a récemment déclaré qu’il pensait que les promoteurs du New Jersey allaient probablement avoir gain de cause devant la Cour suprême et que si tel était le cas, des montants astronomiques allaient être à la portée du sport professionnel.
Selon l’ancien commissaire, cette nouvelle mine d’or serait l’une des raisons pour lesquelles la valeur des concessions du baseball majeur grimpe à une allure vertigineuse. Comme celle des Marlins de Miami que Jeffrey Loria a achetée pour la modique somme de 158 millions de dollars en 2002 et qu’il va vendre au groupe de Derek Jeter pour plus d’un milliard !
RISQUE DE CORRUPTION
Évidemment, M. Vincent ne veut en rien minimiser les risques de corruption que pourrait entraîner la légalisation des paris sportifs, précisant que des gens du monde interlope avaient été liés aux enquêtes que le baseball majeur avait menées.
Selon l’American Gaming Association, il se parie environ 150 milliards de dollars annuellement sur le sport, tandis que d’autres observateurs soutiennent que ce montant pourrait atteindre les 400 G$.
De très puissants lobbies exercent des pressions auprès des législateurs américains afin d’éliminer la loi de 1992 et le Comité sénatorial de l’Énergie et du Commerce a déjà mis sur le papier un projet de loi à cet effet.
LA NBA FAVORABLE À LA LÉGALISATION
Entre-temps, les autorités des sports professionnels (baseball, basketball, hockey, football) se préparent à toute éventualité et ont formé un partenariat avec des spécialistes qui surveillent l’intégrité des sports, comme les groupes Sportradar et Genius Sports.
Le commissaire de la NBA, Adam Silver s’est prononcé en faveur de la légalisation des paris sportifs en juillet dernier, soutenant que les dirigeants devront un jour ou l’autre faire face à l’évidence tout en prenant les mesures visant à assurer l’intégrité des sports.
En conclusion, M. Vincent dit ignorer comment les sports professionnels vont pouvoir exploiter ce nouveau filon de revenus, mais que la façon dont la MLB et la NBA s’impliquent quotidiennement dans les pools auxquels les amateurs souscrivent pourrait servir de modèle.
Selon l’ancien commissaire, il sera intéressant de voir comment les autorités fédérales et des différents États vont réagir, mais cet argent finira par retomber dans les coffres des différentes ligues… et tout le monde voudra bénéficier de cette manne, les propriétaires, les joueurs, les arbitres et les syndicats.