Un cadre d’Adidas accusé de corruption
NEW YORK | (AFP) La justice américaine a arrêté 10 personnes dans le cadre d’un scandale de corruption dans le basket universitaire, dont un cadre dirigeant de l’équipementier Adidas ainsi qu’une ancienne vedette de la NBA.
Le directeur marketing d’Adidas responsable du basketball, Jim Gatto, aurait notamment contribué au versement de plusieurs centaines de milliers de dollars à des joueurs-vedettes de collège afin qu’ils s’engagent avec une université, selon les documents publiés mardi par les services du procureur fédéral de Manhattan, Joon H. Kim.
Le holding GBL, contrôlé en partie par la famille Desmarais, de Montréal, détient une participation stratégique dans le groupe Adidas. GBL possède 7,5 % de l’entreprise. GBL a commencé à investir dans Adidas en 2015. Cette participation représente 14,8 % de son portefeuille.
Les noms du joueur et des universités n’apparaissent pas dans les documents, mais l’établissement de Louisville, au Kentucky, qui possède l’un des meilleurs programmes de basketball universitaire du pays, a mis en congé sans solde son entraîneur Rick Pitino hier.
Lire les documents des inculpations, c’est faire un voyage dans « les bas-fonds du basket universitaire », a déclaré le procureur fédéral. « Nous avons appris aujourd’hui [hier] que des agents fédéraux avaient interpellé un employé d’Adidas », a commenté à l’AFP une porte-parole d’Adidas aux États-Unis. « Nous ne sommes au courant d’aucune infraction et allons coopérer avec les autorités pour en savoir davantage. »
MILLIONS DE DOLLARS
Le sport universitaire est théoriquement amateur aux ÉtatsUnis et soumis à des règles très strictes. Mais les deux sports majeurs universitaires, le football et le basketball, génèrent des milliards de dollars par an pour les facultés, la NCAA, ainsi que les entraîneurs, sans que les joueurs ne reçoivent un cent de cette manne colossale.
« La fraude, la tromperie et la corruption [...] contaminent tout ce qui est bon et pur autour », et « il n’y a pas de place [pour ces comportements] dans le sport universitaire », a fait valoir le procureur Kim.
-Avec Jean-François Cloutier