Lewis Hamilton dominant
Le Britannique s’élancera premier alors que Lance Stroll partira au 15e rang
AGENCE QMI | Le Britannique Lewis Hamilton a établi une nouvelle marque avec un chrono de 1:27,319 s sur la piste de Suzuka pour décrocher la position de tête lors des séances de qualification du Grand Prix du Japon, hier.
Le Québécois Lance Stroll a dû se contenter du 18e temps. Son deuxième tour lancé a été interrompu par un drapeau rouge.
Stroll profitera de quelques pénalités imposées à des adversaires pour s’élancer de la 15e position à bord de sa Williams. Son coéquipier Felipe Massa prendra le départ à la huitième place.
« Ça n’a pas été une bonne session, a avoué Stroll au terme de sa journée de travail. Je n’ai pas obtenu de bon temps parce que j’ai été bloqué lors de mes tentatives, et puis il y a eu le drapeau rouge. »
« J’ai eu de bonnes sensations avec la voiture toute la fin de semaine, alors c’est frustrant. Mais demain est un autre jour. »
SEBASTIAN VETTEL TROISIÈME
Lewis Hamilton a signé la 71e pole position de sa carrière, ce qui lui permettra de s’élancer devant son rival pour le titre, l’Allemand Sebastian Vettel.
Vettel a réalisé le troisième temps des qualifications, derrière la Mercedes de Valtteri Bottas, mais il profite de la pénalité dont a écopé le Finlandais, sixième sur la grille, pour se hisser en première ligne.
Les Red Bull de l’Australien Daniel Ricciardo et du Néerlandais Max Verstappen, vainqueur du Grand Prix de Malaisie il y a une semaine, partiront en deuxième ligne.
Le Finlandais Kimi Räikkönen a lui aussi écopé de pénalités et occupera la 10e position sur la grille de départ dimanche.
Il s’agit de la première pole position obtenue à Suzuka par Lewis Hamilton, et de sa 10e cette saison. Le triple champion du monde en a profité pour battre le record du circuit, détenu par Michael Schumacher depuis 2006.
« Cela a vraiment été une super séance, chaque tour était fantastique », a commenté Hamilton.
« Je n’ai jamais été dans cette position ici, mais les Ferrari seront rapides demain [aujourd’hui] et il faudra que nous soyons bons », a-t-il indiqué.
« J’ai tout tenté dans le dernier tour, car je savais que je devais prendre des risques, mais cela n’a pas marché », a souligné Vettel.
« C’est assez incroyable de conduire les nouvelles voitures [de cette saison] sur ce circuit », a-t-il confié.
Hamilton, qui compte 34 points d’avance au classement des pilotes, s’est imposé à deux reprises à Suzuka, contre quatre fois pour Vettel.
ESTEBAN OCON EN TROISIÈME LIGNE
Le Français Esteban Ocon profite quant à lui des pénalités imposées à Bottas et Räikkönen pour hisser sa Force India en cinquième position sur la grille, devant son équipier mexicain Sergio Pérez, septième.
Romain Grosjean a encastré sa monoplace dans un mur de pneus lors de la première partie des qualifications. Si le pilote est sorti indemne de cet accident, sa voiture était dans un piteux état, avec, pour les mécaniciens de son écurie américaine, beaucoup de réparations en vue avant le départ.
Les Espagnols Fernando Alonso et Carlos Sainz Jr partiront de la dernière ligne après avoir reçu plusieurs pénalités en raison de changements d’éléments mécaniques sur leurs monoplaces.