Halep nouvelle numéro 1 mondiale
PÉKIN | (AFP) La Roumaine Simona Halep s’est qualifiée hier pour la finale du tournoi de Pékin, s’assurant ainsi de devenir pour la première fois no 1 mondiale demain lors de la publication du prochain classement de la WTA, où elle détrônera l’Espagnole Garbine Muguruza.
Halep, actuellement deuxième mondiale, a battu en demi-finales Jelena Ostapenko (8e mondiale) 6-2, 6-4, en brisant dès le premier jeu d’une partie qu’elle a toujours contrôlée. Elle a ainsi pris sa revanche sur la Lettonne qui l’avait battue en finale à Roland-Garros au mois de juin.
« C’est le plus beau jour de ma vie, mon rêve devient réalité », a déclaré Halep qui disputera aujourd’hui sa cinquième finale de la saison.
Mais après avoir écrasé quelques larmes sur le court, Halep se projetait déjà sur l’avenir. « Dès demain (aujourd’hui), je vais juste devoir tout redémarrer, recommencer à jouer de la même façon et travailler encore plus dur », a-t-elle déclaré après sa victoire.
D’une impressionnante régularité, Halep est entrée dans le Top 5 mondial le 17 mars 2014. Elle n’en est sortie depuis que l’espace de huit semaines, ne descendant jamais plus bas que le 8e rang mondial. Et elle compte 15 titres à son palmarès.
En finale, la Roumaine affrontera la Française Caroline Garcia, déjà titrée à Wuhan samedi dernier, qui s’est qualifiée pour une deuxième finale consécutive, à Pékin, grâce à son succès sur la Tchèque Petra Kvitova (18e), double championne de Wimbledon, en deux sets de 6-3, 7-5.
Garcia, 15e mondiale, qui fêtera ses 24 ans le 16 octobre, vient de signer une dixième victoire de rang et se rapproche un peu plus d’une première qualification pour le Masters de Singapour.
AUCUN TITRE DU GRAND CHELEM
Mais, malgré sa ténacité, celle qui deviendra demain la 25e numéro un mondiale depuis l’apparition du classement WTA en 1975, et la première Roumaine, n’avait encore jamais décroché le Graal.
Ce sera chose faite demain, à 26 ans, que la championne vient de fêter le 27 septembre.
Seule ombre au tableau : Halep n’a encore jamais décroché de titre dans un tournoi du Grand Chelem, où deux finales à Roland-Garros, cette année et en 2014, constituent ses meilleures performances.
« J’ai encore quelques rêves dans ma carrière. Je vous en dis juste un, seulement un : remporter un Grand Chelem », a annoncé la tenace Roumaine.