Un plan B pour Lemieux
LAS VEGAS | Tout indique que David Lemieux n’affrontera pas Miguel Cotto le 2 décembre à New York.
Selon le réseau ESPN, le Portoricain (41-5, 33 K.-O.) a plutôt décidé de se mesurer à Sadam Ali (25-1, 14 K.-O.) pour ce qui est censé être le dernier combat de sa carrière. Pourquoi Ali et pas Lemieux ? Plusieurs raisons peuvent expliquer ce changement de direction.
Tout d’abord, il y a une question de poids. Cotto est un boxeur de 154 lb et se battre à 160 lb — le poids de Lemieux — le défavoriserait, surtout en ce qui concerne la puissance. Il n’aura pas ce problème avec Ali, qui n’est pas réputé pour sa force de frappe.
Selon ce qu’on a appris entre les branches, le champion WBO des super-moyens souhaitait avoir un affrontement payant contre un adversaire qui ne lui donnerait pas trop de fil à retordre. De cette façon, il pourra faire ses adieux à son sport sur ses deux pieds tout en livrant une performance honorable.
Dans le cas d’un duel contre Lemieux, il aurait pu conclure sa feuille de route sur une note plus douloureuse.
LE 16 DÉCEMBRE À LAVAL
On a offert à Lemieux de se battre en demi-finale du duel Cotto-Ali, mais son gérant, Camille Estephan, a refusé. Il juge que son poulain mérite un meilleur traitement.
Il est maintenant presque assuré qu’il fera la finale d’un gala d’Eye of the Tiger Management qui sera présenté le 16 décembre à la Place Bell de Laval. Le réseau HBO aurait déjà confirmé qu’il souhaite diffuser son affrontement, mais l’adversaire de Lemieux doit être de qualité.
Estephan aurait discuté ces derniers jours avec les représentants du champion WBO des poids moyens, Billy Joe Saunders. Toutefois, l’Anglais voulait la lune pour venir défendre sa ceinture au Québec. Le promoteur québécois a rapidement mis fin aux discussions, estimant que les demandes du clan Saunders étaient déraisonnables.
Deux opposants seraient cependant dans sa ligne de mire. On pourrait penser que Hugo Centeno fils (26-1, 14 K.-O.) et James Kirkland (32-2, 28 K.-O.) font partie des candidats potentiels. En plus d’être des pugilistes crédibles, ils ont boxé sur les ondes de HBO au cours des dernières années. Un dossier à suivre...