Pourquoi les feuilles ne tombent pas encore

Le temps où les feuilles passent du vert au jaune, puis à l’orange et au rouge, avant de tomber au sol, est bien tardif cette année. Le phénomène se déclenche habituellement quand la luminosité baisse. Or, le soleil de ce mois de septembre, plus estival que jamais, retarde l’apparition des couleurs si réputées de nos automnes. Les fortes chaleurs, couplées à l’absence de précipitation, ternissent également la couleur des feuilles.

1 Trop de lumière

Quand le soleil se fait plus rare, les arbres reçoivent moins de lumière: ils en «déduisent» que l’hiver se rapproche. il est alors temps pour eux d’entrer en dormance et de se débarrasser de leurs feuilles, pour dépenser moins d’énergie. Le hic, cette année : le taux de soleil de septembre a été digne d’un mois d’août. les arbres ne voient donc pas l’hiver arriver.

2 La photosynthèse continue

Normalement, avec une luminosité moindre, cesse aussi la photosynthèse (captation de la lumière par les feuilles). Et la chlorophylle, pigment responsable de la photosynthèse, disparaît des feuilles. Or, c’est la chlorophylle qui donne ce teint vert aux feuilles. Comme la lumière n’a pas faibli cette année, il y a toujours beaucoup de chlorophylle dans les feuilles.

3 Les couleurs ne se révèlent pas

Tant qu’elle est présente, la chlorophylle verte masque les véritables couleurs des feuilles. Quand elle s’estompera, les pigments naturels des feuilles seront graduellement révélés : le jaune et l’orangé. La couleur rouge provient d’un pigment créé par le changement de métabolisme de l’arbre, causé par la dégradation des sucres.

4 Et les feuilles ne tombent pas

De plus, l’abondant soleil de septembre a retardé la production d’éthylène. les feuilles fabriquent cette hormone végétale quand la luminosité baisse. Cela signale aux arbres qu’il est temps de sécréter des bouchons de liège à la base des feuilles, afin que la sève n’y circule plus. Privées de nourriture, les feuilles se fragilisent et tombent au moindre coup de vent.