LE PREMIER CAMION VOIT LE JOUR EN 1770

Créer un nom de produit bien avant que le produit luimême ne soit inventé? Voilà qui est plutôt inusité, et c’est précisément le cas avec le mot « camion ». Car dans les années 1300, on utilisait déjà le mot « chamion » dans le nord de la France.

Ce terme désignait un chariot spécialement adapté pour le transport d’objets lourds. Mais d’où vient le mot « chamion »? Certains y voient un rapprochement avec le mot chemin, mais la réponse demeure à ce jour inconnue.

Il faudra attendre quatre cents ans avant de voir un camion, ou un véhicule qui s’y apparentait. En effet, le premier camion motorisé aurait fait son apparition vers 1770, et on l’appelait « le chariot à feux », ou encore, « le fardier de Cugnot », en l’honneur de l’inventeur, l’ingénieur français Joseph Cugnot (1725-1804).

Le véhicule avait, entre autres, trois roues, une plateforme en bois pour y déposer la marchandise, un moteur deux cylindres ainsi qu’un énorme récipient à l’avant qui faisait office de chaudière, car le véhicule était mû par un système de vapeur. Et ce gros bolide pouvait atteindre les 4 km/h!

Mais le tout premier camion à s’être véritablement implanté dans l’industrie du transport de marchandises sur route revient à l’Allemand Gottlieb Daimler (1834-1900), également co-inventeur du moteur à essence (diesel), d’une moto tout en bois (1885) et, on l’aura deviné, fondateur de la marque automobile Daimler (1896).

C’est à la suite d’une commande par une compagnie londonienne, pour un véhicule à moteur pouvant transporter des marchandises dans les rues de la capitale britannique, que l’inventeur allemand se mit à la planche à dessin. Il livra, en 1898, le « premier camion de l’histoire ».

Au cours des années suivantes, quantité d’inventions améliorant le véhicule initial se sont succédé, dont les roues jumelées, le pneumatique, le freinage et la suspension.