Un sous-marin argentin ne répond plus depuis deux jours
Pas de signe de vie de l’équipage à bord du Ara San Juan dans l’Atlantique
BUENOS AiRES | (AFP) Un sous-marin militaire argentin avec 44 membres d’équipage à bord dans l’Atlantique Sud n’a plus donné signe de vie depuis mercredi, et les autorités argentines ont lancé une alerte aux navires croisant dans la région.
Buenos Aires a demandé « à tous les bateaux présents dans la zone d’être attentifs à toute communication radio », alors que les opérations de recherches se déroulaient hier dans des conditions météorologiques difficiles.
Le bâtiment était en immersion et avait quitté Ushuaïa, à la pointe sud du continent américain, pour rallier son port d’attache de Mar del Plata. La dernière communication remonte à mercredi 7 h 30.
« On ne sait pas ce qui s’est passé [...] Nous n’avons pas encore pu le trouver ni avoir un contact, visuel ou par radar, avec le sous-marin Ara San Juan », a déclaré lors d’une conférence de presse Enrique Balbi, porte-parole de la marine argentine.
CONDITIONS DIFFICILES
Jusqu’ici, les recherches ont permis de quadriller entre 15 % et 20 % de la zone où le sous-marin pourrait se trouver, selon le capitaine Balbi.
L’armée privilégie la thèse d’un problème technique de communication. En constatant la rupture de contact avec la terre, le submersible aurait normalement dû remonter à la surface, selon le protocole prévu.
Un ancien commandant du San Juan, Carlos Zavala, a indiqué que les « conditions météorologiques difficiles peuvent compliquer le repérage du sonar » du sous-marin. « Cela peut prendre des jours, il faut être patient, s’il est à la surface, on n’en voit qu’un tiers et il est fin », explique M. Zavala.
Il a appelé à « être prudents », car « on ne sait pas ce qui s’est passé, je ne veux pas dramatiser cette affaire ».
Hier depuis 6 h, des avions et des hélicoptères de la base aéronavale de Trelew mènent les recherches.
« Cela ne fait qu’un jour que nous le recherchons. Nous n’avons pas encore parcouru la totalité de la zone [...] Nous ne savons pas s’il est privé de propulsion, ou s’il se trouve à la dérive », a souligné le porte-parole.
Le sous-marin était parti il y a 35 jours de Mar del Plata, port et station balnéaire à 400 kilomètres au sud de Buenos Aires, pour rejoindre Ushuaïa où il a passé trois jours avant d’entamer le voyage de retour.
La balise radio d’urgence qui peut être déclenchée en cas d’avarie n’a pas été activée, a fait remarquer le porte-parole de la marine.