« Rien n’est acquis » – Todd McLellan

EDMONTON | « Je ne me cacherai pas que je suis satisfait de la tenue de mes joueurs récemment, mais je dois aussi leur faire comprendre que… rien n’est acquis. »

Todd McLellan a expliqué en point de presse hier qu’il était important pour ses soldats de garder le cap et d’éviter les distractions, surtout en cette période de l’année.

« Ils sont conscients que la route est encore très longue, a poursuivi l’entraîneur en chef des Oilers, et que ce n’est pas une série de trois victoires qui doit nous inciter à lever le pied. Bien au contraire, tous les points sont cruciaux. »

McLellan a tôt fait de remarquer que l’équipe avait démontré, avant cette heureuse séquence, une incohérence dans son niveau de jeu qu’il ne souhaite évidemment plus revoir.

Après le gain convaincant de 6 à 2 remporté contre le Canadien il y a exactement deux semaines, l’équipe s’est fait blanchir (0-1) dès le lendemain contre les Maple Leafs à Toronto.

Puis, après une victoire de 7 à 2 contre les Blue Jackets de Columbus, le 12 décembre, elle subissait, deux jours plus tard, un autre revers par jeu blanc, cette fois 0-4 contre les Predators de Nashville.

« C’est le genre de situations qu’il faut à tout prix éviter. Comme il faut aussi éviter de se mettre en marche en milieu de troisième période comme ce fut le cas contre les Blues jeudi. »

QUI D’AUTRES QUE MCDAVID ?

Son joueur étoile Connor McDavid est venu corroborer ses propos.

« La situation s’est améliorée au cours des dernières semaines, a dit le jeune capitaine des Oilers. Je pense que tous les joueurs ont capté le message. Mais ça doit continuer. »

McDavid a pris les choses en main jeudi contre les Blues en inscrivant un but de toute beauté qui portait la marque à 2 à 2 avec moins de quatre minutes à jouer en troisième période, avant que Drake Caggiula ne vienne trancher le débat en faveur des Oilers à 50 secondes de la fin du temps réglementaire.

Seule ombre à son dossier, McDavid, auteur de trois tirs, n’a obtenu qu’un taux de réussite de 22 pour cent (2 en 9) sur ses mises au jeu.