Schmidt avait prévenu ses coéquipiers

LAS VEGAS | Nate Schmidt avait pris soin de bien avertir ses coéquipiers de garder la tête haute avec Tom Wilson dans les parages.

Premier joueur à s’être approché de l’attaquant des Capitals pour l’enguirlander après sa mise en échec à l’endroit de Jonathan Marchessault, Schmidt avait prédit que l’Ontarien ferait parler de lui dès la veille du premier match.

C’est le premier nom que l’Américain, un véritable moulin à paroles, a prononcé lorsqu’un confrère lui a demandé quel sentiment ça lui ferait de se faire frapper par ses anciens coéquipiers.

« Ça va être fantastique. Je sais que ça va arriver. J’ai hâte, a-t-il déclaré, lors de la journée des entrevues. Je sais que Tom Wilson va parfois s’amener comme un train le long des clôtures. Il faudra garder la tête haute. »

Le défenseur des Golden Knights connaît le fougueux attaquant. Réclamé des Capitals au repêchage d’expansion, Schmidt a partagé le même vestiaire que Wilson pendant quatre saisons.

DEUX CHANCES GRÂCE À McPHEE

Au moment de rencontrer les joueurs de sa nouvelle formation, George McPhee leur a dit que s’ils étaient aujourd’hui à Vegas, c’est qu’ils étaient désirés. Dans le cas de Schmidt, c’était encore plus vrai puisque c’est McPhee lui-même qui avait amené le défenseur à Washington.

« J’étais heureux que George [McPhee] me donne encore une chance. C’est comme si on recommençait à zéro », a souligné Schmidt.

Jamais repêché, l’Américain s’était entendu avec les Capitals au terme d’une carrière de trois saisons avec les Golden Gophers de l’Université du Minnesota. C’est avec un pincement qu’il a quitté cette concession lorsque les Golden Knights ont fait sa sélection lors du repêchage d’expansion.

« Je croyais avoir suffisamment bien fait pour être dans les plans des Capitals. J’étais triste de quitter ce groupe », a -t-il raconté.

« Finalement, les Capitals semblent avoir pris la bonne décision. Je devais être le problème, puisqu’ils sont maintenant en finale », a-t-il conclu dans un éclat de rire.