Des restauratrices aident plus de 200 familles vulnérables
Deux soeurs fournissent meubles et vêtements d’hiver à des personnes dans le besoin
Deux soeurs propriétaires d’une populaire chaîne de restaurants ont aidé plus de 200 familles de demandeurs d’asile à s’installer convenablement à Montréal après avoir fondé leur propre organisme il y a moins d’un an.
Les soeurs Mandy et Rebecca Wolfe font leur marque dans le monde de la restauration santé depuis près de 15 ans avec leur populaire chaîne de salades gourmandes Mandy’s comptant cinq succursales à Montréal.
Mais depuis quelques mois, elles consacrent une bonne partie de leur temps à aider les familles les plus vulnérables.
Tout a commencé en novembre 2017, lorsque Joshua Olaleye Allen a quitté le Nigéria en compagnie de sa femme, alors enceinte de huit mois, et de leurs deux filles pour trouver refuge au Canada.
D’abord hébergés au YMCA de Montréal, ils ont dû se trouver un logement après deux semaines, même s’ils n’avaient pas suffisamment d’argent pour le meubler.
Ils ont alors reçu un message de Mandy Wolfe, qui leur proposait de les aider à s’installer, dans le cadre d’un programme de jumelage orchestré par le YMCA.
« Je ne l’ai dit à personne parce que je pensais que c’était une arnaque, admet M. Olaleye Allen. Après trois jours, j’ai reçu un appel [de Mandy]. Elle m’a dit : “où vivez-vous? J’aimerais visiter votre appartement et après, on va venir avec un camion rempli”. »
Aujourd’hui, il mène une vie heureuse en famille et travaille comme « artiste » des salades dans l’un des restaurants Mandy’s, comme trois autres personnes qui ont reçu de l’aide du Collectif Bienvenue.
« Elles ont changé ma vie », confie-t-il.
LEUR PROPRE ORGANISME
Il n’en fallait pas plus pour que les soeurs Wolfe fondent leur propre organisme: le Collectif Bienvenue.
« Ça nous a donné un pincement au coeur. On ne pouvait pas juste aider une famille et s’en aller », dit Rebecca Wolfe.
Les soeurs ont lancé un appel aux dons sur les réseaux sociaux du Mandy’s.
« C’est devenu plus gros qu’on pou- vait l’imaginer, dit-elle. En une semaine, nos sous-sols étaient remplis de sacs de dons ! »
En quelques mois, le Collectif est venu en aide à plus de 200 familles en leur fournissant meubles, vêtements d’hiver, etc.
« ÇA CHANGE TOUT »
Chaque semaine, le YMCA réfère au Collectif Bienvenue cinq à huit familles vulnérables qui doivent se reloger.
« Il est fréquent que tu arrives avec la fourgonnette dans des logements où il n’y a absolument rien. Si le Collectif n’arrive pas cette journée-là, ils vont coucher à terre », a souligné Philippe Bélanger, qui siège au conseil d’administration de l’organisme.
« C’est facile écrire un chèque et l’envoyer par la poste, dit Mandy Wolfe. Mais quand tu rencontres une femme enceinte qui est seule avec trois autres enfants et qui n’a pas de réseau… C’est tellement facile pour nous d’aider. Et ça change tout. » Le Collectif Bienvenue tiendra ce soir sa première collecte de fonds au restaurant Mandy’s de la rue Saint-Nicolas, dans le Vieux-Montréal.