SAVOIR S’AJUSTER
Il semble que ce ne soit pas tous les gardiens qui sont affectés par la panoplie de modifications apportées à leur équipement au fil des dernières années. Antti Niemi n’y a vu que très peu de différences.
« Aucun de ces changements ne m’a vraiment dérangé. En ce qui concerne la dimension des jambières, j’avoue que j’étais un peu plus inquiet au départ. Je pensais que ça m’affecterait. Finalement, ça n’a pas été le cas », a souligné le Finlandais.
Il faut dire que le gardien de 35 ans n’a jamais eu l’air d’un mastodonte devant son filet. Contrairement à certains de ses confrères qui semblaient faits d’un seul bloc il n’y a pas si longtemps, Niemi a une silhouette même avec son équipement sur le dos.
« Ça affecte peut-être un peu plus les gardiens qui étaient à la limite de la légalité avec des équipements plus gros, a lancé Niemi en guise d’hypothèse. Ça n’a jamais été le cas pour moi. Je pense même qu’il y a trois ans, mes protecteurs pour les bras étaient plus minces qu’ils ne le sont maintenant. »
Il ajoute que ces mêmes gardiens devraient peut-être modifier leur façon de penser lorsqu’ils se trouvent devant leur filet.
« Si tu te concentres à arrêter la rondelle au lieu de te laisser frapper par elle, tu ne devrais pas avoir de problème. »
UNE QUESTION D’HABITUDE
Joint au lendemain d’un match à Vancouver, Marc-André Fleury a abondé dans le même sens. Selon lui, tout est une question d’habitude.
« De tous les changements, c’est celui impliquant le plastron qui a été le plus inquiétant pour la sécurité des gardiens, a indiqué le gardien des Golden Knights. Mais avant, certains gardiens étaient vraiment très gros. C’est une bonne chose d’avoir instauré ces règlements pour que tout le monde soit pareil. »
Le Sorelois s’est si bien ajusté à son nouvel équipementqu’il a remporté neuf matchs, dont quatre par jeux blancs, en novembre. Il a accordé trois buts ou moins dans 10 de ses 13 départs. Une tenue qui lui a valu la troisième étoile du mois dans la LNH.
« Je me fais encore marquer des buts où je me dis que j’aurais fait l’arrêt l’an dernier, mais c’est moins pire qu’au début de la saison, a-t-il mentionné. Au départ, je voyais nettement une différence. Maintenant, j’essaie de coller davantage mes coudes sur mon corps pour ne pas que la rondelle passe. »