Les compactes à l’agonie aux États-Unis

DETROIT | (AFP) L’avenir des voitures compactes, berlines et citadines, est incertain aux États-Unis, où le boom des VUS et camionnettes à plateau a poussé les champions locaux à abandonner progressivement leur production faute de rentabilité.

Dopée par la flambée inédite des prix du pétrole en 2008 et la crise financière, la demande pour ces « petites » voitures s’est complètement effondrée ces trois dernières années, laissant les constructeurs avec des usines en surcapacités.

Ce retournement du marché s’observe actuellement au salon automobile de Detroit, où les annonces majeures des fleurons du secteur portent essentiellement sur les VUS, les pickups et les crossovers.

EFFONDREMENT DES VENTES

Les ventes des voitures traditionnelles devraient s’effondrer et ne plus représenter que 21,5% du marché automobile américain d’ici 2025, selon le cabinet LMC Automotive.

Les ventes de VUS ont, elles, flambé de 87% depuis 2013, de sorte qu’ils devraient représenter environ 40% du marché d’ici 2025, selon LMC Automotive.

Pour coller aux goûts des consommateurs et tenter de résoudre les problèmes de surcapacités, le «Big Three» américain a décidé d’appliquer une solution radicale.

GM a annoncé fin novembre renoncer à six modèles: la Cadillac CT6, la XTS, la Chevrolet Impala, la Cruze, la Volt et la Buick LaCrosse.

Les constructeurs asiatiques, comme Toyota et Honda, croient, eux, que les « petites » voitures ont encore leur place dans les usines américaines et leur maintiennent leur confiance.

« Il y a encore 5,2 millions de véhicules vendus sur ce créneau et ça reste un gros marché sur le plan mondial et un sur lequel nous restons engagés », explique Robert Carter, responsable des ventes chez Toyota.

« Ce n’est pas que les compactes sont mortes. Les compactes qui sont mal produites sont mortes », estime le blog MotorTrend, spécialisé dans l’automobile.