Vincent Desharnais, hockeyeur et philanthrope
Le joueur québécois est en nomination pour le prix Hockey Humanitarian dans la NCAA
La dernière session universitaire du hockeyeur québécois Vincent Desharnais a été marquée par une expérience qui dépasse largement le monde du hockey : celle de la philanthropie.
Le défenseur de Providence College a amassé des fonds pour lutter contre le cancer et son initiative lui a valu une nomination pour le Hockey Humanitarian Award, un prix remis au hockeyeur de la NCAA ayant fait une contribution significative dans sa communauté.
L’aventure de Desharnais avec la philanthropie s’est amorcée dans un cours où il devait organiser une activité pour recueillir des fonds.
« D’entrée de jeu, je me suis associé avec la fondation Gloria Gemma, qui amasse des sous pour lutter contre le cancer du sein, mais ce qui m’a vraiment motivé, c’est l’histoire de Clare », a raconté l’étudiant en administration des affaires lors d’un entretien téléphonique.
INSPIRATION
Clare, c’est Clare Minnerath, l’une des gardiennes de l’équipe féminine de hockey de Providence College. Le printemps dernier, la jeune femme a reçu le diagnostic de cancer du système lymphatique.
« L’histoire de Clare m’a jeté par terre, a révélé le choix de septième tour des Oilers d’Edmonton en 2016. Quand j’ai entendu son histoire, j’ai décidé d’en faire le visage de mon événement. Même si elle n’a pas eu un cancer du sein, un cancer, ça reste un cancer. Clare est un exemple de positivité. Elle a fait toute sa chimio entre les sessions scolaires et elle est revenue comme si de rien n’était. Elle pratique, elle joue des matchs et elle est fière de s’être battue.
« Après avoir demandé à Clare de venir parler lors d’un souper- bénéfice, j’ai envoyé plus de 150 courriels personnalisés afin de raconter son histoire et de solliciter des dons. Je me suis dit que je pouvais faire une différence, pas juste le faire pour mon cours. Je voulais ramasser le plus d’argent possible. »
DÉFI
Avec un objectif initial de 2000 $, Desharnais a démarré une campagne de sociofinancement et s’est mis à l’organisation de son souper-bénéfice.
« On avait un défi logistique. On était en fin de session [le 5 décembre] et les étudiants ne veulent pas nécessairement passer une soirée complète dans un événement. On a donc fait un petit souper d’environ une heure, grâce à un commanditaire qui nous a fourni le repas. Avec deux serveurs bénévoles et un prix de présence, on a été en mesure de ventre plus de 80 billets et, au final, on a amassé plus de 5100 $. »
Cette somme a finalement été remise à la fondation Gloria Gemma au nom de Clare. Pour sa part, Desharnais découvrira s’il est le récipiendaire du Hockey Humanitarian Award le 12 avril, dans le cadre d’une cérémonie en marge du Frozen Four, à Buffalo.
« Quand tu fais des choses comme ça, tu ne le fais pas pour les honneurs, tu fais ça parce que tu veux aider. Je ne le savais même pas que ça existait, ce prix-là. C’est un honneur, mais je n’ai pas fait ça seul. Mes coéquipiers, mes professeurs et plusieurs connaissances ont donné un énorme coup de main. Je remercie tout le monde. »