« Un scénario de film »

Paul-Eddy Saint-Vilien était aux premières loges pour assister au pro day de Maurice Simba.

« Le parcours de Maurice est littéralement un scénario de film, a affirmé le coordonnateur défensif des Ravens de Carleton et entraîneur-chef des Nomades Montmorency au moment où Simba a découvert le football, en 2013. À ses débuts, il n’aimait pas le football parce qu’il ne comprenait pas. Je lui ai demandé d’aimer le football et dit que de bonnes choses arriveraient. Il a embrassé le défi, et tout le crédit lui revient.»

« Mo a toujours possédé les aptitudes, mais il ne le savait pas, de poursuivre Saint-Vilien. Il ne savait pas comment utiliser son corps. Oui, il mesure 6 pi 8 po, mais il possède les pieds, les mains et les hanches pour jouer à ce niveau. Il est capable de se pencher et de bouger. Sa force se situe au niveau du jeu au sol. Il possède du chien et il veut terminer ses blocs. » RECONNAISSANT

Simba était ravi que Saint-Vilien soit à ses côtés. « C’est Polo qui m’a donné ma première chance. Je détestais le football et il m’a fait réaliser que je devais aimer le sport. Avec le plaisir, ma capacité d’apprendre a augmenté. »

Le sympathique géant avait aussi de bons mots pour l’entraîneur-chef Brad Collinson, qui l’a dirigé à sa dernière saison avec les Stingers.

« Il m’a enseigné l’humilité et que personne n’est plus gros que l’équipe. Ça ne paraît pas en raison de la fiche de l’équipe, mais il a changé la culture. C’est plus sérieux. » ERREUR

Adjoint avec le Rouge et Or de l’Université Laval et impliqué dans le recrutement, Collinson n’avait pas jugé bon de retenir les services de Simba à sa sortie des rangs collégiaux.

« On avait manqué notre coup, a reconnu Collinson. On s’en est parlé et notre décision l’a motivé. Il n’est partant que depuis trois ans. Il n’a pas encore touché son plafond. Un recruteur me disait que sa longueur de bras (36 po 1/8) le place dans l’élite. » Son envergure (wingspan) est de 84 po 1/8.