7 BIZARRERIES DU 1er TOUR
AGENCE QMI | Comme un sac à surprises, le premier tour des séries éliminatoires de la Ligue nationale de hockey a réservé de nombreuses bizarreries.
En avant les équipes « wild card » !
Fait étonnant, les quatre équipes repêchées ont remporté leur série. En plus du surprenant triomphe des Blue Jackets de Columbus contre le Lightning de Tampa Bay, l’Avalanche du
Colorado a éliminé les Flames de Calgary, puis les Stars de Dallas ont vaincu les Predators de Nashville. Et hier, les Hurricanes de la Caroline ont surpris les champions en titre de la Coupe Stanley, les Capitals de Washington.
Pénalité douteuse
Les Golden Knights de Vegas menaient 3 à 0 en troisième période lorsqu’ils ont vu les Sharks de San Jose revenir de l’arrière dans le septième et ultime match de cette série. Il y a évidemment eu cette curieuse punition majeure décernée à Cody Eakin, mais les Golden Knights, malgré les circonstances, l’ont néanmoins échappé. Dommage pour Max Pacioretty, qui a bien fait avec 11 points, dont cinq buts en sept rencontres. Les Sharks sont devenus la deuxième équipe de l’histoire à effacer un retard de trois buts en troisième période d’un match no 7. En 2013, les Maple Leafs de Toronto avaient échappé une avance de 4 à 1 contre les Bruins de Boston pour finalement s’incliner en prolongation. Par ailleurs, la remontée de San Jose n’est pas la plus importante pour une rencontre éliminatoire de la LNH. Lors du fameux Miracle on Manchester, en 1982, les Kings de Los Angeles avaient comblé un retard de 5 à 0 dans le troisième duel de leur série 3 de 5 contre Wayne Gretzky et les Oilers d’Edmonton pour s’imposer en temps supplémentaire.
Le Lightning balayé
Peu d’observateurs avaient prévu l’élimination du Lightning de Tampa Bay au premier tour des séries, encore moins à la suite d’un balayage. Or, les Blue Jackets de Columbus ont vaincu le Lightning en quatre petits matchs. Les Blue Jackets n’ont même pas eu besoin de la prolongation une seule fois pour mettre fin au parcours des récents champions de la saison régulière, qui avaient présenté une fiche de 62-16-4.
Les meilleurs pointeurs en vacances
Pas moins de 12 des 14 meilleurs pointeurs de la saison régulière ne sont plus dans le portrait après le premier tour des séries. Nikita Kucherov, Sidney Crosby, Johnny Gaudreau, Steven Stamkos, Mitchell Marner, Brayden Point et Blake Wheeler ont tous subi la défaite avec leur équipe en première ronde. Reste Brad Marchand, des Bruins de Boston, et Nathan MacKinnon, de l’Avalanche du Colorado.
Revirement de situation
Sans vouloir tourner le fer dans la plaie, rappelons que le Lightning de Tampa Bay menait également 3 à 0 après une période lors du match initial face aux Blue Jackets de Columbus. Or, ceux-ci avait complété une spectaculaire remontée, au troisième tiers, pour gagner cette partie 4 à 3. Le club floridien ne s’en est jamais remis. En excluant ces trois premiers filets, le Lightning a ensuite été dominé 19 à 5 au chapitre des buts.
Désastre pour les Penguins
Les amateurs pouvaient s’attendre à une série chaudement disputée, mais certainement pas à un balayage des Islanders de New York face aux Penguins de Pittsburgh. Le système appliqué par l’entraîneur-chef des Islanders, Barry Trotz, a notamment compliqué la tâche des attaquants des Penguins. Sidney Crosby a d’ailleurs été limité à une mention d’aide en quatre matchs, présentant en outre un différentiel de -4.
Quel avantage de la glace ?
Les cinq premiers matchs de la série entre les Jets de Winnipeg et les Blues de
Saint Louis ont été remportés par le club visiteur. Les Blues ont mis fin à cette anomalie en remportant le sixième match au Enterprise Center de Saint Louis pour ainsi éliminer les Jets. Pour l’ensemble de la série, ceux-ci ont inscrit seulement six buts à domicile en trois parties. Au total, les deux clubs ont chacun touché la cible à 16 reprises.