Un four à pipes du 19e siècle sous le pont

C’est une première au Canada : au pied d’un pilier du pont Jacques-Cartier, des archéologues ont retrouvé les fondations

d’un four à pipes en fonction entre 1847 et 1892. Cette découverte, qui remonte au début d’octobre, a été faite au sud de la rue de Lorimier, à l’angle de la rue Sainte-Catherine. Ce four à pipes était utilisé par la fabrique Henderson, dont les propriétaires écossais possédaient le terrain. Plusieurs manufactures étaient d’ailleurs installées dans ce qu’on appelait à l’époque le quartier des pipiers. La fouille a été commandée par les Ponts Jacques Cartier et Champlain.

Des centaines de milliers de fragments de pipe avaient été retrouvés par les archéologues en 2005 : des rejets, ratés de cuisson, invendables.

Les pipes étaient souvent de couleur blanche, typique de l’argile européen importé à Montréal par les Henderson.

Ces objets étaient personnalisés, avec des motifs en relief : harpe écossaise, trèfle irlandais… Sur la photo, VR signifie Victoria Regina, en référence à la reine du Royaume-Uni à l’époque.

Il fallait d’abord rouler l’argile à la main, à la longueur et aux dimensions voulues. L’argile roulée était placée dans des moules en deux ou trois parties selon les modèles. CHEMINÉE : hauteur inconnue, ici estimée en s’appuyant sur d’autres modèles de four à pipes européens. CHAMBRE À CUISSON : pouvait accueillir 500 cazettes contenant chacune 280 pipes (elles se brisaient facilement et étaient vendues en boîtes de 12). SIX FOYERS : feux alimentés au charbon de bois ou minéral. Les pipes étaient disposées dans des contenants appelés cazettes, qu’on empilait ensuite dans le four pendant plusieurs heures de cuisson.