VERNON ADAMS RÉCOMPENSÉ « C’était une priorité pour nous »
Le quart des Alouettes signe un nouveau contrat de trois ans – Danny Maciocia
Pour la première fois depuis l’ère Anthony Calvillo, les Alouettes ont fait signer un contrat de longue durée à leur quart partant, hier.
Ils ont conclu une entente avec Vernon Adams Jr. qui lie le quart à la formation montréalaise jusqu’à la fin de la saison 2022.
Le directeur général Danny Maciocia a annoncé que la dernière année du contrat, celui qui se terminait après la saison 2020, a été restructurée. Par la suite, il a ajouté deux autres saisons à l’entente.
« J’étais super excité de savoir que mon agent avait réussi à conclure une nouvelle entente avec les Alouettes, a mentionné Vernon Adams Jr. lors d’un point de presse tenu au Stade olympique. Ce n’était pas une priorité pour moi parce qu’il restait encore une année à mon contrat, mais je suis très heureux que ça soit réglé.
« La stabilité est la clé du succès. Elle est très importante. Je vais travailler encore 10 fois plus fort que l’an dernier. »
À pareille date en 2019, Adams était le quatrième quart de l’organisation. Son avenir n’était pas très prometteur. Puis, tout a changé lorsque son entraîneur Khari Jones a décidé de lui accorder une vraie chance.
Celui-ci n’a jamais regretté sa décision. Adams a terminé la saison régulière avec 24 passes de touché en plus d’en inscrire 12 avec ses jambes et un sur une réception. En 16 parties, il a amassé des gains aériens de 3942 verges, et 45 de ses passes ont franchi plus de 20 verges.
Il a ainsi aidé les Alouettes à participer aux éliminatoires pour la première fois depuis 2014 et à obtenir une première fiche positive depuis 2012 (10-8). Dans le vestiaire, il est devenu un des leaders incontestés de la formation montréalaise.
LA MÊME MENTALITÉ
Lorsqu’il se présentera au prochain camp d’entraînement, Adams n’aura donc pas d’inquiétude pour son poste de partant. Ceux qui pensent qu’il va s’asseoir sur ses lauriers ne connaissent pas bien l’individu.
« Comme on le sait, il n’y a rien de garanti au football, a indiqué le pivot de 26 ans. J’aurai la même approche que l’an dernier. Je vais me pointer au camp comme si j’étais encore le quatrième quart de l’équipe, celui qui a tout à prouver.
« J’aurai encore le feu dans mes yeux et dans mon coeur. Je vais continuer de travailler fort. »
Adams a amorcé sa préparation hivernale à Portland.
« J’ai agrandi le garage de mon domicile, a-t-il raconté. J’y ai installé mon gymnase avec des haltères pour faire mon entraînement quotidien. De plus, je lance le ballon au moins deux fois par semaine afin de garder mon bras en bonne condition. »
LE SOURIRE DE JONES
Adams va donc se pointer avec la tête en paix au prochain camp. Ça va faciliter la vie de l’entraîneur-chef Khari Jones. Les deux hommes seront
« à la même page » pour amorcer leur préparation pour la saison 2020.
« Je suis très satisfait par cette nouvelle, a souligné Jones. Je suis excité et Danny [Maciocia] a fait du très bon boulot dans ce dossier. On n’a plus aucun doute sur l’identité de notre quart partant.
« L’an dernier, j’ai été impressionné par Vernon sur et à l’extérieur du terrain. Il est un des leaders de cette équipe. On veut atteindre les plus hauts sommets et je suis convaincu qu’il peut être celui qui nous y mènera. »
Jones aime diriger Adams en raison de son attitude dans les différentes situations.
« Il veut toujours s’améliorer. Lorsqu’il a une journée plus difficile à l’entraînement, on sait qu’il va revenir en force le lendemain. C’est un compétiteur et un gagnant. »
Danny Maciocia a établi sa liste de priorités après son entrée en poste chez les Alouettes. L’une d’elles était d’accorder un nouveau contrat à Vernon Adams Jr.
« C’était une priorité pour nous avant l’ouverture du marché des joueurs autonomes, a indiqué le directeur général des Alouettes. Ça envoie un message très clair à notre équipe, à nos partisans et à la ligue aussi pour montrer où on s’en va.
« On va être là, on va être présents et on sera compétitifs. »
L’an dernier, les quarts Bo Levi Mitchell, Mike Reilly et Trevor Harris ont établi de nouveaux standards avec leurs nouveaux contrats. Mitchell et Reilly empochent chacun 750 000 $ par saison.
Selon différentes sources, Adams aurait accepté une offre avec un salaire supérieur à 400 000 $ pour chacune des trois prochaines campagnes. Est-ce que Maciocia a réalisé un coup fumant ?
« C’est une entente qui est juste pour les Alouettes et pour Vernon Adams, a-t-il souligné. Je ne dirai jamais que j’ai fait signer un contrat à rabais. Si j’utilise le mot “rabais”, son agent va m’appeler dans les 15 minutes suivantes ! »
En accordant cette nouvelle entente à Adams, Maciocia voulait s’assurer que son quart partant ait toute sa concentration sur ses performances pendant la prochaine saison.
« On ne voulait pas répondre à des questions au sujet de son statut au sein de l’équipe. Je voulais régler la situation rapidement. On est convaincus qu’on peut gagner avec lui. »
LEWIS : LE PROCHAIN ?
Le prochain gros dossier de Maciocia sera celui du receveur Eugene Lewis. L’Américain est dans le siège du conducteur alors qu’il a été le meilleur receveur des Alouettes au cours des deux dernières saisons.
L’agent de Lewis a eu des discussions avec l’homme de football des Alouettes, mais ils ne sont pas encore parvenus à une entente. Selon ce qu’on peut lire entre les lignes, les négociations seront serrées parce que la formation montréalaise n’a pas une grosse marge de manoeuvre sous le plafond salarial.
Sans compter que les Alouettes doivent maintenant trouver un remplaçant à William Stanback dans le champ-arrière et qu’ils veulent améliorer leur ligne défensive.
« Il y a des décisions difficiles qui s’en viennent en raison du plafond salarial, a analysé Maciocia. Par contre, on peut dire mission accomplie après le travail réalisé au cours des deux dernières semaines. »