Abattu après avoir tué au moins 20 personnes
Un soldat thaïlandais s’est livré à une longue virée meurtrière
NAKHON RATCHASIMA, Thaïlande | (AFP) Un soldat a été abattu hier par la police dans un centre commercial thaïlandais où il s’était retranché après avoir dévalisé un arsenal et massacré au moins 20 personnes dans un périple sanglant qui a tenu le pays en haleine pendant presque 17 heures.
Des rafales de coups de feu ont retenti au lever du jour, au centre commercial Terminal 21 à Nakhon Ratchasima, ville également connue sous le nom de Korat, dans le nord-est du pays, où le tireur a résisté équipé d’armes d’assaut dérobées dans sa caserne.
Les forces de l’ordre avaient pris d’assaut le rez-de-chaussée et libéré des dizaines de clients paniqués et choqués quelques heures plus tôt.
SUR FACEBOOK
Le tireur, un officier subalterne de l’armée identifié comme l’adjudant-chef Jakrapanth Thomma, avait relayé son massacre sur son compte Facebook.
L’assaillant a été tué vers 9 h (heure locale), a déclaré le chef de la division criminelle de la police, Jirabhob Bhuride. Selon un porte-parole de la police, il a été abattu par des commandos d’élite des forces de sécurité au cours d’une opération qui a mobilisé plusieurs centaines d’hommes.
« Le bilan officiel est de 20 morts et 42 blessés, dont neuf ont été admis en chirurgie », a affirmé Narinrat Pitchayakamin, un médecin de Korat, corrigeant un bilan initial de 21 morts.
Mais on ignore s’il y a davantage de victimes à l’intérieur de ce complexe de plusieurs étages, qui était très fréquenté lorsque le tireur a fait irruption samedi après-midi.
POLICIER TUÉ
Peu de temps avant la mort du tireur, une file d’ambulances a été vue quittant le centre commercial, tandis que des experts de la police judiciaire arrivaiennt sur place.
Au cours du raid, un policier a été tué.
« Il a été touché et maheureusement, il n’a pas survécu », a annocé le vice-premier ministre Anutin Charnvirakul.
Plusieurs évacués ont raconté comment une journée ordinaire de shopping le samedi dans un centre commercial animé a basculé dans l’horreur.
« C’était comme dans un rêve... Je suis heureuse d’être en vie » a déclaré Sottiyanee Unchalee, 48 ans, précisant qu’elle s’était cachée dans les toilettes en entendant les coups de feu.
La tuerie a commencé hier en fin d’après-midi sur une base militaire.
Trois personnes y ont été tuées, dont au moins un soldat, lorsque Jakrapanth Thomma a ouvert le feu, d’abord au domicile d’un officier supérieur, puis dans la caserne.
« Il a volé un véhicule militaire et s’est rendu dans le centreville », selon le lieutenant-colonel Mongkol Kuptasiri.
Les motivations du tueur restent inconnues. Mais il a posté des vidéos et photos de lui, ainsi que plusieurs messages sur sa page Facebook, comme « Dois-je me rendre? », ou encore: « Personne ne peut échapper à la mort. »