La passion est intacte
L’arbitre Justin St-Pierre en sera à son 1000e match ce soir au Centre Bell
Bien qu’il soit sur le point d’arbitrer le 1000e match de sa carrière ce soir au Centre Bell et qu’il en est à sa 17e saison dans la LNH, Justin St-Pierre a toujours le feu sacré lorsqu’il arbore fièrement son chandail rayé noir et blanc.
« J’ai encore la même passion qu’à mes débuts et j’ai toujours très hâte de me rendre à l’aréna la journée des matchs », raconte sans détour l’homme de 47 ans, qui est dans le circuit Bettman depuis la saison 2003-2004.
« Il y a encore un stress qui s’installe avant les rencontres, car tu ne sais jamais ce qui va arriver lors d’un match, ajoute le natif d’Albanel, au Lac-Saint-Jean. Si un arbitre n’est pas stressé avant une rencontre, ce n’est pas normal. »
À MONTRÉAL
St-Pierre a mentionné au Journal que ses 1000 matchs dans la LNH ne représentent que les rencontres de saison régulière et que ce sont les arbitres qui comptabilisent cette statistique.
Lorsque les arbitres atteignent ce plateau, la LNH permet à ceux-ci de choisir la ville de leur choix.
Pour Justin St-Pierre, il n’y avait aucun doute qu’il souhaitait réaliser cet exploit à Montréal, au Centre Bell, alors que ses proches pouvaient être présents en grand nombre pour assister à cette rencontre qui restera à jamais gravée dans sa mémoire.
Avant la rencontre qui opposera le Tricolore aux Rangers de New York, la LNH va souligner son 1000e match.
« Étant donné que je n’aime pas être sous les projecteurs, j’ai eu envie de refuser. Par contre, il y aura plusieurs personnes de ma famille ainsi que des amis qui seront présents dans les estrades (une cinquantaine) et c’est en partie pour eux que j’accepte de le faire. Ce sera très émouvant et sans aucun doute le match le plus émotif de ma carrière. »
ENCORE TROIS OU QUATRE SAISONS
Questionné à savoir s’il songe à la retraite, le sympathique officiel a répondu que l’idée commence à faire son chemin.
« Je me donne encore trois ou quatre saisons, ce qui m’amènerait à 50 ans ou 51 ans, je ne sais pas encore », lance-t-il sans trop y réfléchir.
St-Pierre aimerait bien clore sa carrière dans la LNH après 20 saisons. Si tel est le cas, il devrait accrocher son sifflet après la campagne 2022-2023.