Biden à la recherche d’une victoire vitale
L’ancien vice-président mise sur la Caroline du Sud
COLUMBIA | (AFP) Tentant de se relever après ses premiers mauvais résultats, l’ancien vice-président américain Joe Biden espère remporter aujourd’hui la Caroline du Sud, une victoire qui pourrait le remettre en selle dans les primaires démocrates et peut-être freiner l’élan de Bernie Sanders.
La course reste longue jusqu’à l’investiture d’un candidat démocrate pour affronter le républicain Donald Trump lors de la présidentielle de novembre.
Mais la dynamique s’accélère avec, juste après la Caroline du Sud, le « Super Tuesday » de mardi, lorsque 14 États voteront.
« Je suis confiant » : Joe Biden, 77 ans, a martelé cette phrase en sillonnant la Caroline du Sud à la veille de ce vote crucial pour son avenir.
Les sondages lui donnent une large avance dans cet État où les Noirs, chez qui il reste très populaire, représentent plus de la moitié de l’électorat démocrate.
« Les amis, une victoire en Caroline du Sud nous aiderait à gagner un grand élan juste au bon moment », a-t-il tweeté à ses partisans hier soir.
TOUJOURS LOIN DE SANDERS
L’ancien bras droit de Barack Obama en a bien besoin, après n’être arrivé que quatrième et cinquième, respectivement, dans l’Iowa et le New Hampshire.
Certes, il a grimpé à la deuxième place dans le Nevada, samedi dernier, mais il est resté très loin du sénateur indépendant Bernie Sanders, qui l’a désormais clairement remplacé dans le statut de grand favori des primaires.
Le « socialiste » autoproclamé fait campagne, à 78 ans, sur un programme très à gauche pour les États-Unis. L’écart s’est nettement creusé en sa faveur dans les sondages nationaux, où il caracole en tête.
« Ensemble, nous allons restaurer notre vigoureuse démocratie et créer un gouvernement au service de tous », promet-il à ses foules de partisans, en dénonçant un président Trump « raciste », « sexiste », « homophobe », « xénophobe » et « sectaire ».
Son ascension inquiète certains démocrates modérés qui craignent que Bernie Sanders, s’il représentait le parti lors de la présidentielle, ne puisse pas convaincre les électeurs plus centristes, indispensables selon eux pour battre Donald Trump.
« Pensez-vous que se présenter comme socialiste puisse aider en Géorgie, en Caroline du Nord, en Caroline du Sud, au Texas ? », des États du Sud plus conservateurs, a interrogé Joe Biden sur CNN.
PRESSION SUR WARREN
Derrière MM. Sanders et Biden, six autres candidats sont encore en lice pour l’investiture démocrate, dont plusieurs joueront leur survie ces quatre prochains jours.
En Caroline du Sud, le milliardaire Tom Steyer, 62 ans, s’est hissé à la troisième place des sondages grâce à une intense campagne, qui lui a déjà coûté plus de 20 millions de dollars. Ses grandes dépenses dans les trois premiers États n’ont toutefois pas été payantes dans les urnes.
La pression sera grande aujourd’hui sur la sénatrice progressiste Elizabeth Warren, 70 ans, qui avait un temps fait figure de favorite, mais n’a pas percé lors des premiers scrutins. Elle table sur de bons résultats lors du « Super mardi », mais un nouveau petit pointage en Caroline du Sud pourrait l’affaiblir encore davantage.
Après ses bons résultats dans l’Iowa et le New Hampshire, l’ex-maire de South Bend (Indiana), Pete Buttigieg, 38 ans, doit absolument démontrer en Caroline du Sud, s’il veut rester en lice, qu’il peut mieux faire auprès des minorités.
L’équation est la même pour la sénatrice Amy Klobuchar, 59 ans, qui arrive bien plus bas dans les sondages nationaux.
Le multimilliardaire Michael Bloomberg, 78 ans, fera quant à lui son entrée dans la course lors du « Super mardi ».