Mercedes remporte la bataille des essais en Espagne

MONTMELÓ | (AFP) Avec le meilleur chrono et une trouvaille qui a surpris la concurrence, Mercedes, sextuple tenante des titres pilotes et constructeurs, sort sans grande surprise favorite des essais hivernaux de Formule 1, malgré les tours que lui a joués son moteur.

Dans l’ensemble, ces tests ont été bons, mais pas parfaits », a admis à l’issue de la sixième et dernière journée hier, le sextuple champion du monde Lewis Hamilton, qui peut cette année égaler le record de sept couronnes mondiales de l’Allemand Michael Schumacher.

« Nous avons eu pas mal de problèmes que nous essayons de régler », reconnaît-il, alors que l’écurie allemande et sa cliente Williams ont à plusieurs reprises changé de groupe propulseur suite à des pannes.

« On verra combien de temps les régler prendra, mais c’est mieux de découvrir ces choses aux essais », conclut le Britannique. Surtout connaissant la capacité de réaction de son équipe, qui est parvenue l’an dernier à débuter la saison avec une voiture complètement repensée après des tests décevants.

NETTE DOMINATION

Ces quelques déconvenues n’ont, en tout cas, pas empêché Mercedes de boucler le plus de tours (903), devant Ferrari (844) et McLaren (802).

Surtout, sur le plan psychologique, les Flèches d’argent ont frappé fort en introduisant un système révolutionnaire, le « DAS » (dual axis volant, direction à deux axes), qui permet au pilote de modifier directement selon ses besoins l’écartement des roues avant de sa monoplace en tirant ou en poussant son volant.

Impossible pour l’heure d’en mesurer les bénéfices, mais comme le fait remarquer l’Australien de Renault Daniel Ricciardo, après six ans de domination sans partage, « c’est toujours Mercedes qui presse la concurrence et non l’inverse. »