La Ligue nationale de hockey balle voit le jour

Un an après avoir créé l’Association des joueurs de hockey balle de l’Amérique du Nord, Alex Burrows et ses partenaires poussent l’audace jusqu’à la création de la Ligue nationale de hockey balle (LNHB).

L’ancien attaquant des Canucks de Vancouver et des Sénateurs d’Ottawa sera le président de ce circuit qui a officiellement été annoncé plus tôt cette semaine. La LNHB comptera donc 12 formations, soit à Anjou, Boucherville, Drummondville, Granby, Joliette, Lévis, Mirabel, Québec, SaintLéonard-d’Aston, Sherbrooke, Trois-Rivières et Victoriaville.

« Nous avons travaillé très fort sur ce nouveau projet qui devient réalité aujourd’hui, a indiqué Burrows. Une ligue professionnelle de hockey balle avec 12 équipes, 240 joueurs, des dizaines de commanditaires, des retombées économiques importantes un peu partout au Québec et surtout beaucoup de plaisir ! » Si cette ligue a été créée pour l’amour et la promotion du hockey balle, il y a également un objectif clair et précis derrière l’établissement d’une ligue professionnelle.

« Le but est de développer le sport, qui est considéré de plus en plus sérieusement. Mais l’objectif ultime d’Alex Burrows c’est d’amener la discipline aux Jeux olympiques », a révélé le directeur du développement de la LNHB, Kevin Gauthier. « Pour Alex, c’est une façon de donner une crédibilité importante au hockey balle », a-t-il poursuivi.

LES JOUEURS PAYÉS

Dans cette quête de crédibilité, il y a un élément qui allait de soi pour Burrows et Gauthier : les joueurs seront payés.

« Nous trouvions qu’il était important de rémunérer nos athlètes, et ce, afin de mettre du sérieux dans tout ça, a expliqué Gauthier. Ce ne sera pas des montants astronomiques la première saison, mais au moins, nous mettons un système en place pour que nos joueurs n’aient pas besoin de payer pour pouvoir jouer [...] »