TOUR D'HORIZON

RAPIDS DU COLORADO 2019 : 9e | 42 pts | 12V16D6N

Arrivées : Auston Trusty (D), Drew Moor (D), Nicolas Benezet (M), Younes Namil (M), Braian Galvan (M)

Départs : Tim Howard (G), Kofi Opare (D), Tommy Smith (D), Axel Sjoberg (D)

Malgré leur 9e position en 2019, les Rapids ont raté les éliminatoires par seulement six points. L’équipe a été améliorée pendant l’entre-saison de sorte qu’elle peut désormais prétendre à une place dans le tournoi automnal. Ce qui va permettre aux Rapids de se démarquer, c’est une attaque dynamique qui inscrit des buts à bonne cadence et cette attaque s’est bonifiée avec l’ajout de Namil et Benezet qui vont certainement contribuer à alimenter Kei Kamara, un métronome quand il s’agit de marquer des buts. On peut toutefois se questionner sur les qualités défensives des Rapids, ce qui pourrait être sa faiblesse.

FC DALLAS

2019:7e | 48 pts | 13V12D9N Défaite en 1re ronde

Arrivées : Fafa Picault (A), Thiago Santos (M), Eddie Munjoma (D), Franco Jara (A)

Départs : Eric Alexander (M), Dominique Badji (A), Pablo Aranguiz (M), Jacori Hayes (M), Cristian Colman (A)

À sa première saison à la barre du FC Dallas, Luchi Gonzalez a accompli de belles choses et est venu près d’aller plus loin en éliminatoires, forçant Seattle à jouer en prolongation dès la première ronde dans un match des plus fous. La force de Dallas est sa capacité à développer des jeunes joueurs au sein de son académie pour ensuite les intégrer à l’équipe professionnelle, et Gonzalez a poursuivi cette tradition. Pendant l’hiver, on a aussi ajouté des vétérans, notamment en attaque, ce qui devrait donner un cran de plus à cette formation qui connaît rarement de très mauvaises saisons. Qui plus est, on reste dans la continuité d’une saison qui s’est terminée en force.

DYNAMO DE HOUSTON 2019 : 10e | 40 pts | 12V18D4N

Arrivées : Darwin Quintero (A), Zarek Valentin (D), Victor Cabrera (D), Marko Maric (G), Cody Cropper (G), Kyle Adams (D)

Départs : DeMarcus Beasley (D), Marlon Hairston (M), Joe Willis (G), Romell Quioto (M), Tyler Deric (G), A.J. DeLaGarza (D), Kevin Garcia (D)

Après presque une dizaine d’années à la barre de l’équipe nationale américaine des moins de 20 ans, avec laquelle il a connu beaucoup de succès, Tab Ramos fait son entrée dans la MLS et la pression sur ses épaules est palpable. On peut comprendre, le Dynamo a raté les éliminatoires lors de cinq des six dernières saisons et vivote un peu même s’il a connu beaucoup de succès dans la première moitié de la décennie 2010. L’arrivée de Darwin Quintero va certainement stimuler l’attaque. Par contre, l’équipe a perdu son gardien des deux dernières saisons, Joe Willis, échangé à Nashville. Bref, cette équipe va marquer des buts, mais elle risque aussi d’en accorder pas mal.

SPORTING KANSAS CITY 2019 : 11e | 38 pts | 10V16D8N

Arrivées : Richard Sanchez (G), Roberto Puncec (D), Winston Reid (D), Khiry Shelton (A), Alan Pulido (A), Amadou Dia (D), Gadin Kinda (M), Winston Reid (D), John Pulskamp (G)

Départs : Jimmy Medranda (M), Adrian Zendejas (G), Seth Sinovic (D), Benny Feilhaber (M), Gedion Zelalem (M), Krisztian Nemeth (A), Nicolas Hasler (D), Rodney Wallace (D)

On peut parler d’annus horribilis pour Kansas City en 2019 avec une 11e place qui a écarté le Sporting des éliminatoires pour la première fois depuis 2010. Mais ça risque de n’être qu’une anomalie. Habitué à bâtir des équipes sur des bases financières modestes, KC a ouvert le chéquier pour acquérir le meilleur marqueur de la ligue mexicaine, Alan Pulido. Roberto Puncec et Winston Reid s’ajoutent à l’unité défensive. Cette équipe sera donc bien plus intéressante et dangereuse que l’an passé.

TIMBERS DE PORTLAND 2019:6e | 49 pts | 14V13D7N Défaite en 1re ronde

Arrivées : Dario Zuparic (D), Yimmi Chara (M), Blake Bodily (M), Jaroslaw Niezgoda (A), Felipe Mora (A),

Départs : Brian Fernandez (A), Zarek Valentin (D), Kendall McIntosh (G), Modou Jadama (D), Foster Langsdorf (A), Claude Dielna (D)

À Portland, on veut compter des buts et c’est avec cet objectif en tête qu’on a embauché Jaroslaw Niezgoda et Felipe Mora. Adjoints à Diego Valeri, ceux-ci risquent de rendre les Timbers beaucoup plus mordants dans le dernier tiers adverse. On a aussi ajouté un autre Chara, Yimmi, le frère de Diego. Yimmi va dynamiser l’aile par ses qualités en duel. On a donc choisi d’ajouter de la profondeur à une équipe qui ne change finalement pas beaucoup, mais qui sera plus percutante en attaque.

LOS ANGELES FC 2019 : 1er | 72 pts | 21V4D9N Défaite en finale d’Association

Arrivées : Danny Musovksi (A), Francisco Ginella (M), Jose Cifuentes (M), Kenneth Vermeer (G), Bryce Duke (M), Bradley Wright-Phillips (A)

Départs : Lee Nguyen (M), Phillip Ejimadu (G), Javi Perez (M), Steven Beitashour (D), Tyler Miller (G), Rodolfo Zelaya (A), Josh Perez (M), Walker Zimmerman (D)

L’équipe de Bob Bradley a réalisé la meilleure saison de l’histoire de la MLS en 2019, mais a ensuite échoué dans sa quête de remporter la coupe MLS. L'équipe semble être tout aussi puissante que la saison dernière malgré quelques changements. Le milieu de terrain Carlos

Vela devrait continuer de terroriser

les défenses adverses. De plus, l'expérimenté gardien néerlandais Kenneth Vermeer a été embauché. La grande question est de savoir si le départ de l’arrière Walker Zimmerman sera dommageable pour l’équipe.

REAL SALT LAKE 2019:3e | 53 pts | 16V13D5N Défaite en d-f d’Association

Arrivées : Maikel Chang (M), Alvin Jones (D), Zack MacMath (G), Milan Iloski (A), Ashtone Morgan (D), Jeizon Ramirez (A), Chris Garcia (M), Justin Meram (M)

Départs : Tony Beltran (D), Nick Rimando (G), Jordan Allen (M), Alex Howarth (G), Danilo Acosta (D), Joao Plata (M), Kelyn Rowe (M), Sebastian Saucedo (M), Brooks Lennon (D)

Freddy Juarez a pris la relève de Mike Petke avec brio la saison dernière, menant Salt Lake en éliminatoires. Mais son plus gros défi, il l’affronte cette saison alors qu’il doit trouver un remplaçant de qualité à Nick Rimando, le meilleur gardien de l’histoire de la MLS, qui a pris sa retraite. On espère que Zac MacMath sache rebondir, lui qui s’est fait voler le poste de partant par Maxime Crépeau chez les Whitecaps l’an passé et qui n’est plus un partant régulier depuis 2016, alors il y aura d’autres options.

GALAXY DE LOS ANGELES 2019 : 5e | 51 pts | 16V15D3N Défaite en d-f d’Association

Arrivées : Sacha Kljestan (M), Aleksandar Katai (M), Emiliano Insua (D), Danilo Acosta (D), Eric Lopez (G), Javier Chicharito Hernandez (A), Nick DePuy (D), Cameron Dubar (M), Jonathan Perez (M)

Départs : Zlatan Ibrahimovic (A), Chris Pontius (M), Favio Alvarez (M), Tomas Hilliard-Arce (D), Junonho (M), Matt Lampson (G), Joao Pedro (M), Uriel Antuna (M), Romain Alessandrini (M)

Le Galaxy a vu quelques gros noms partir, dont Zlatan Ibrahimovic et Romain Alessandrini. Puisque Zlatan prenait pratiquement toute la place, la saison 2020 sera une belle occasion pour d’autres joueurs de s'illustrer. Le Galaxy peut compter sur

Chicharito. Il ne faut pas non plus oublier la grande qualité de Cristian Pavon et Jonathan dos Santos, qui étaient dans l’ombre d'Ibrahimovic. Si on ajoute l’arrivée de Katai, on a une équipe qui va marquer des buts à profusion.

EARTHQUAKES DE SAN JOSE 2019:8e | 44 pts | 13V16D5N

Arrivées : Casey Walls (D), Emmanuel Ochoa (G), Tanner Beason (D), Oswaldo Alanis (D)

Départs : Francois Affolter (D), Jimmy Ockford (D), Kevin Partida (D), Harold Cummings (D), Anibal Godoy (M)

Sous la direction de Matias Almeyda pour une seconde saison, les Quakes seront en quête de constance, ce qu’ils n’ont pas su trouver en 2019. San Jose a choisi de faire peu de changements à une équipe qui propose un jeu rapide et excitant. Le succès de l’opération va résider dans la capacité des joueurs à exécuter le système d’Almeyda sur une base régulière. Mais voilà, en choisissant la continuité, on ramène une équipe travaillante, mais un peu déficitaire sur le plan du talent lorsque comparée aux autres formations qui aspirent à une place en matchs éliminatoires dans l’Ouest.

MINNESOTA UNITED FC 2019:4e | 53 pts | 15V11D8N Défaite en 1re ronde

Arrivées : Marlon Hairston (M), Gregory Ranjitsingh (G), Tyler Miller (G), James Musa (M), Jacori Hayes (M), Luis Amarilla (A), Raheem Edwards (M), Aaron Schoenfeld (A), Jose Aja (D)

Départs : Darwin Quintero (A), Abu Danladi (A), Vito Mannone (G), Angelo Rodriguez (A), Wyatt Omsberg (D)

Cette équipe progresse bien et malgré le départ de Quintero, c’est d’abord le jeu défensif qui distingue le Minnesota et, bonne nouvelle, toutes les pièces importantes sont de retour. De plus, on est allé chercher le gardien Tyler Miller, qui était l’homme de confiance lors des deux premières saisons de LAFC. Pas de problème sur le plan défensif donc, mais en attaque, c’est un peu plus problématique. Cette équipe accorde peu de buts et c’est une bonne chose parce qu’elle n’en marque pas beaucoup non plus. Ça ne risque pas de changer cette saison.

SOUNDERS DE SEATTLE 2019 : 2e | 56 pts | 16V10D9N Champions de la Coupe MLS

Arrivées : Stefan Cleveland (G), Shane O’Neill (D), Joao Paulo (M), Yeimar Gomez Andrade (D), Miguel Ibarra (M)

Départs : Bryan Meredith (G), Jonathan Campbell (D), Saad Abdul-Salaam (D), Roman Torres (D), Victor Rodriguez (M), Alex Roldan (M), Luis Silva (M), Kim Kee-hee (D), Brad Smith (D)

Champions de la Coupe MLS en novembre, les Sounders ont eu peu de temps pour se reposer et amorcent la saison avec la Ligue des champions, ce qui est souvent essoufflant pour les équipes qui ont atteint la finale. La question est de savoir si la troupe de Brian Schmetzer a l’essence nécessaire dans le réservoir pour affronter un début de saison touffu en matchs. Les principaux changements se sont opérés sur le plan défensif avec les départs de Roman Torres et Kim Kee-hee, mais il y a eu des embauches pour compenser.

NASHVILLE SC

Expansion

Arrivées : David Accam (A), Anibal Godoy (M), Hany Mukthar (M), Randall Leal (M), Dax McCarty (M), Abu Danladi (M), jalil Anibaba (D), Jimmy Medrandra (M), Joe Willis (G), Adrian Zendejas (G), Daniel Lovitz (D), Eric Miller (D), Dominique Badji (A)

Cette équipe priorise la défensive dans la construction de sa première cuvée. Ainsi, l’acquisition de Walker Zimmerman est énorme pour construire une unité défensive. On peut dire la même chose de l'expérimenté milieu de terrain Dax McCarty, qui va contribuer à solidifier le jeu défensif d’un groupe qui possède déjà une belle expérience de la MLS. L’os, c’est qu’en priorisant la défensive, l’offensive est un peu négligée et cette équipe risque de ne pas compter beaucoup de buts à sa saison inaugurale.

WHITECAPS DE VANCOUVER 2019 : 12e | 34 pts | 8V16D10N

Arrivées : Lucas Cavallini (A), Ryan Raposo (M), Cristian Gutierrez (D), Cristian Dajome (M), Leonard Owusu (M), David Milinkovic (M), Bryan Meredith (G), Ranko Veselinovic (D)

Départs : Brendan McDonough (D), Scott Sutter (D), Lass Bangoura (M), Joaquin Ardaiz (A), Doneil Henry (D), Victor Giro (M), Zac McMath (G), Michaell Chirinos (M), David Norman Jr (M), Jon Erice (M)

Cette équipe a fait son chemin de croix l’an passé, à l’an un du règne du Montréalais Marc Dos Santos, mais c’était un passage nécessaire. Les

Caps ont pris les grands moyens en effectuant le plus important transfert de leur histoire pour acquérir l’attaquant canadien Lucas Cavallini pour une somme estimée à 6 millions $. On a surtout investi dans l’attaque parce que cette équipe n’était pas très excitante sur ce plan depuis quelques années. On espère que le jeune Maxime Crépeau consolide sa position de gardien partant, lui qui a été l’un des rares éléments positifs l’an passé.