Aider les patients à traverser la tempête
L’innovation constante en matière de traitements contre le cancer et l’engagement auprès des patients ont été déterminants dans le choix de la pharmacienne Nathalie Letarte de pratiquer en oncologie.
Après plus de 20 ans dans ce domaine, elle est toujours motivée par les retombées positives de son travail sur la vie des patients. « Si je peux atténuer les effets indésirables du traitement, soulager leurs nausées et leur douleur et faire en sorte qu’ils puissent manger, dormir et passer au travers, alors mon travail a un sens », indique
Mme Letarte.
Le rôle du pharmacien en oncologie
Dès qu’il y a prescription d’un traitement de chimiothérapie, l’un des pharmaciens d’établissement de l’équipe d’oncologie rencontre le patient. Dans ce cadre, Nathalie Letarte vérifie s’il a des allergies et quels médicaments et produits naturels il prend chez lui. Elle s’assure ainsi qu’il n’y aura pas d’interaction avec le traitement prescrit. « Je vérifie si le choix de traitement convient selon le type de cancer et son stade et que la dose est adéquate. J’ajuste la médication au besoin selon les résultats de laboratoire », explique Mme Letarte. Après quoi elle prescrit des médicaments pour prévenir les nausées et les vomissements souvent associés à la chimiothérapie.
« Avant chaque cycle de traitement, je vérifie si le patient tolère bien la chimiothérapie, si des ajustements sont nécessaires. Ce travail se fait en collaboration avec le médecin et l’infirmière. » La pharmacienne informe aussi le pharmacien de quartier du patient du traitement de chimiothérapie que celui-ci reçoit et des effets possibles.
Le patient a également besoin de soutien pour apprivoiser la maladie et le traitement. Le pharmacien d’oncologie le rencontre pour lui expliquer le but de la chimiothérapie, les effets indésirables possibles et comment on peut les diminuer. « On lui remet un numéro de téléphone pour qu’il nous appelle si des symptômes surviennent. Par exemple, j’ai eu une patiente qui avait tellement de nausées qu’elle n’était pas capable de cuisiner les repas pour ses enfants», explique Mme Letarte, en précisant qu’elle a pu ajuster progressivement ses antinauséeux et la soulager. « En tant que pharmacienne, je veux que nos patients fonctionnent au mieux, tous les jours », conclut-elle. Nathalie Letarte possède un baccalauréat en pharmacie et une maitrise en pratique pharmaceutique de l’Université de Montréal. Aux États-Unis, elle a obtenu une certification en oncologie et terminé un stage de spécialisation.