LE TOUR DE FRANCE REPORTÉ
Un quotidien français avance que la Grande Boucle pourrait se tenir du 29 août au 20 septembre
QUÉBEC | Forcé de se trouver de nouvelles dates en raison de l’interdiction de tout rassemblement public en France jusqu’à la mi-juillet, le Tour de France devrait finalement avoir lieu du 29 août au 20 septembre prochain, selon le média français Le Dauphiné Libéré. Malgré tout, les cyclistes Hugo Houle et Antoine Duchesne sont encore loin de prendre ce nouveau développement comme une finalité.
Lundi soir, le président français Emmanuel Macron a décrété que tous les grands rassemblements seraient proscrits au moins jusqu’au 15 juillet ce qui mettait officiellement une croix sur une présentation de la Grande Boucle aux dates prévues, l’événement devant au départ commencer le 27 juin.
a par la suite rapporté hier que l’événement prendrait le départ à Nice le 29 août et que la nouvelle serait annoncée aujourd’hui.
Si ce scénario devait se produire, la fin du Tour coïnciderait avec le début du tournoi de tennis de Roland-Garros, lui aussi reporté et prévu du 20 septembre au 4 octobre.
« Il ne faut pas s’affoler avec ça, prévient toutefois le cycliste de la formation Astana, Hugo Houle, qui a participé à son premier Tour de France l’an dernier. On annonce cette date maintenant, mais ç’a encore le temps de changer. C’est certain que ça nous donne un point de repère intéressant pour savoir où on s’en va, mais je ne prends pas ça pour du cash tout de suite. »
Son compatriote Antoine Duchesne, qui a quant à lui pris part à la Grande Boucle en 2016, abondait généralement dans le même sens.
« C’est une bonne nouvelle pour le monde du vélo, mais toute cette situation est tellement plus grande que juste le cyclisme. C’est sûr qu’on a besoin du Tour de France, la France en a besoin. J’espère que ce sera possible de faire un vrai tour, mais je demeure encore un peu sceptique », estime celui qui a quitté la
France pour revenir au Québec pendant le temps de la crise.
Il reste encore beaucoup de questions en suspens, toutefois. Pour tenir un Tour de France le 29 août avec tous les meilleurs cyclistes du monde, il faudra que les frontières aient été rouvertes et qu’il soit jugé sécuritaire de compter sur des milliers de spectateurs le long des routes puisque le Tour a rejeté du revers de la main la possibilité d’une compétition à huis clos.
UNE INCERTITUDE À APPRIVOISER
Il faudra aussi que les cyclistes aient eu assez de temps avant la compétition pour s’y préparer adéquatement.
Bref, encore beaucoup de questions pour peu de réponses. Qu’à cela ne tienne, la date du 29 août, « plus réaliste » selon Duchesne, donne au moins aux cyclistes un horizon de temps.
« Le plus dur pour nous en ce moment, c’est qu’on est dans l’incertitude complète. Cela dit, ce n’est pas plus dur pour nous que pour personne d’autre. On essaie de se préparer, mais on n’a pas vraiment de date de retour. Au moins, on sait que ce ne sera pas le 27 juin. On s’imagine donc qu’on pourra recommencer à rouler librement d’ici les deux prochains mois. Par contre, la date reste fictive. Donc on verra. »
L’IMPACT D’UNE ANNULATION
Le Tour de France n’a été annulé complètement qu’à deux reprises dans son histoire, soit lors de la Grande Guerre et de la Deuxième Guerre mondiale.
L’événement se veut une véritable vache à lait pour Amaury Sport Organisation (ASO), le groupe qui organise l’événement et qui possède également d’autres courses de renom dont la Vuelta, le Dauphiné et le Paris-Nice.
Selon l’Agence France-Presse (AFP), le chiffre d’affaires de l’édition de 2019 s’élève à près de 199 M $ dont la majorité provient des partenaires financiers et des droits de télévision.
« C’est très simple. Si le Tour n’a pas lieu, des équipes pourraient disparaître, des coureurs et des membres d’encadrement se retrouveraient sans travail », a même prédit à l’AFP le gérant de l’équipe Groupama-FDJ, Marc Madiot.