Le Journal de Montreal

De l’aide publique controvers­ée

- FRANCIS HALIN

Ces derniers jours, des entreprene­urs québécois en intelligen­ce artificiel­le qui en arrachent en raison de la COVID-19 se sont dits choqués de voir comment l’argent de l’enveloppe de SCALE AI avait été distribuée.

« Au moment où des start-up sont sur le qui-vive, ça me choque de voir que l’argent public semble aller à des membres d’une même famille. Aller chercher un million $ à Investisse­ment Québec (IQ), ça prend des mois. C’est long », a soupiré l’un deux, qui a exigé l’anonymat.

« Ce sont toujours les mêmes qui ont tout. Les start-up qui ne sont pas connectées aux Desmarais se retrouvent bredouille­s », a ajouté un autre, qui préfère lui aussi ne pas divulguer son identité.

CONFLIT D’INTÉRÊTS ?

« Elle est en apparence de conflit d’intérêts parce que des personnes raisonnabl­es peuvent mettre en doute cette décision. Ça soulève des questions », observe pour sa part le professeur et expert en éthique de l’UQAM, Michel Séguin.

« Si elle explique, elle pourrait dissiper ces questions. C’est à elle de faire la démonstrat­ion que la décision était objective », a ajouté Michel Séguin.

Jointe par Le Journal, Hélène Desmarais a décliné notre demande d’entrevue par la bouche du cabinet de relations publiques National embauché par SCALE AI.

OBLIGATION DE RETRAIT

« Soulignons que, par principe, tous les membres de notre comité d’experts qui analyse les dossiers ou du conseil d’administra­tion qui approuve les recommanda­tions ont l’obligation de se retirer de toute discussion concernant une organisati­on à laquelle ils seraient liés de près ou de loin », a précisé SCALE AI.

SCALE AI a indiqué qu’Hélène Desmarais n’avait pas pris part aux discussion­s des organismes liés à elle ou à son fils qui ont obtenu du financemen­t public.

« Dans ce contexte, nous pouvons vous confirmer que madame Desmarais n’a participé à aucune discussion concernant les projets de CDL ni de Dialogue », a conclu SCALE AI.

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