UN BON COUP DES JACKETS
Bob Hartley dirige l’ailier Yegor Chinakhov, un choix de 1er tour des Blue Jackets de Columbus
« Il était 5 h du matin en Russie quand les Blue Jackets l’ont repêché au premier tour. Je lui ai dit qu’il était pour passer à l’histoire. Yegor est probablement le seul jeune qui dormait quand il s’est fait repêcher au premier tour. »
Celui qui parle, c’est Bob Hartley, l’entraîneur en chef de l’Avangard d’Omsk dans la KHL. Celui qui dormait, c’est Yegor Chinakhov.
Les Blue Jackets ont prononcé le nom de Chinakhov avec leur premier choix au dernier repêchage de la LNH, la 21e sélection au total. Sur les ondes de TVA Sports et de Sportsnet, les analystes en studio cherchaient des choses à dire à son sujet. Ce choix semblait venir du champ gauche.
Âgé de 19 ans, donc à sa deuxième année d’admissibilité au repêchage, Chinakhov figurait au 30e rang sur la liste des meilleurs espoirs en Europe.
« Je lui avais téléphoné aussi le soir avant le repêchage, a mentionné Hartley. On ne savait pas quand il était pour sortir. Yegor avait marqué cinq buts à ses cinq derniers matchs avant le repêchage du 6 octobre. Je savais qu’il serait repêché, mais tu ne peux jamais prédire où. »
UN TIR À LA SAKIC
Hartley a salué l’audace de Jarmo Kekalainen et des Blue Jackets.
« Yegor est une très bonne personne. C’est un bon jeune. Il veut apprendre. Il a aussi un bon gabarit à 6’1 et 190 lb. Je disais la même chose aux équipes qui me téléphonaient. C’est le gars avec le meilleur tir des poignets que j’ai coaché après Joe Sakic. Il lance la rondelle, c’est raide et précis. »
« Je n’ai aucun doute. Les Blue Jackets ont réussi un bon coup. C’est un jeune qui sait jouer au hockey. On est dans un monde où on parle juste des habiletés. Mais il n’y a pas seulement ça. Je ne suis pas un grand croyant de l’école des habiletés, habiletés et encore habiletés. Il faut aussi des jeunes avec du courage. Tu ne veux pas voir un jeune qui s’enfuit à trois coins de rue de l’aréna une fois que la porte de la zamboni se referme. »
« Yegor veut jouer au hockey, il joue de la bonne façon, a-t-il continué. Il est responsable. Comme tous les joueurs de hockey, il veut marquer des buts. Mais il a aussi une bonne intelligence hockey. Ce n’est pas un jeune qui finira avec 30 buts, mais avec un dossier de -20. Il y aura un équilibre.
Malgré ses 19 ans, Chinakhov a déjà amassé 12 points (6 buts, 6 passes) en 18 matchs cette saison avec l’Avangard.
CAPITAINE EMELIN
Alexeï Emelin, l’ancien du CH, sert encore de capitaine pour l’Avangard.
« Emelin est un professionnel dans la force du mot, a affirmé Hartley. Il est le même gars qu’on voyait dans la LNH. Mais ici, il est chez lui, il est dans sa culture. Il se sent bien dans sa peau. Je l’ai beaucoup défié pour qu’il devienne plus volubile et expressif. La chambre de l’Avangard, c’est la chambre d’Alexeï. Il a du millage, il n’a pas joué des minutes faciles dans la LNH. Il a aussi traîné des blessures, mais il se donne encore corps et âme tous les soirs. »