UN COACH DANS LE SANG
Bob Hartley a toujours la passion et l’amour de son métier. Il se réveille encore le matin avec un sourire dans le visage à l’idée de partir vers l’aréna. Même dans la KHL. Même au coeur d’une pandémie de la COVID-19.
Hartley a comme plan de poursuivre son aventure avec l’Avangard d’Omsk. Il ne rêve pas d’un retour derrière un banc d’une équipe de la LNH.
« Je ne peux pas me libérer de mon contrat, a-t-il dit. Il me reste cette année et l’an prochain. J’ai promis à l’organisation d’honorer mon contrat. J’aime ça ici et ils me traitent vraiment bien. Je vis une belle expérience. »
« Je suis venu ici pour essayer de remporter un autre championnat. J’aimerais en avoir un dans une sixième ligue. Je me retrouve dans la bonne organisation pour y arriver. Nous voulons gagner avec l’Avangard. J’ai fait la finale de la Coupe Gagarin contre le CSKA de Moscou, mais je ne l’ai pas encore gagnée. »
VERS LA FIN
Hartley a déjà un palmarès remarquable. Il a gagné la coupe Stanley en 2001 avec l’Avalanche du Colorado. Il a gagné la coupe Calder en 1997 avec les Bears de Hershey. Il a gagné le championnat en Suisse en 2012 avec les Lions de Zurich. Il a gagné la coupe du Président avec le Titan de Laval dans la LHJMQ en 1993. Et à ses débuts comme entraîneur en chef, il a gagné à deux reprises le championnat de la Ligue junior A de l’Ontario avec l’équipe de sa ville natale, Hawkesbury. Il pourrait donc se retirer demain matin la tête en paix. Mais ce serait aussi mal connaître l’homme.
« J’en suis à mes derniers milles comme coach, a répliqué Hartley. Je sais que je suis un drogué du hockey. Je vais essayer de sortir en douceur. Je tenterai de me guérir. J’aurai probablement besoin d’une thérapie. Est-ce que ça fonctionnera ? Je ne le sais pas. »
« Est-ce qu’il me reste deux ans ? Trois ans ? Je ne le sais pas encore. J’adore encore mon métier. J’ai été chanceux. J’ai gagné des championnats dans pratiquement toutes les ligues où j’ai eu la chance de coacher. J’ai eu six championnats dans cinq ligues. »
Avant de ranger son sifflet et de rentrer à la maison, Hartley aimerait vivre une autre scène grandiose avec l’équipe nationale de la Lettonie qu’il dirige depuis la saison 2016-2017.
« J’aimerais ça vivre l’expérience des Jeux olympiques avec la Lettonie. J’ai connu les championnats du monde, mais pas encore les JO. C’est un autre de mes objectifs personnels. »
En théorie, les JO d’hiver se dérouleront au mois de février 2022 à Pékin en Chine. La Lettonie, absente à Pyeongchang, cherchera à se qualifier pour une première fois depuis 2014.
« JE SAIS QUE JE SUIS UN DROGUÉ DU HOCKEY » – Bob Hartley